Волшебный лес

В одном королевстве семьдесят лет

(Правда оно, или все-таки нет)

Правил Король с бородой до колен.

Старый он стал и понял, что тлен

Скоро постигнет его и решил,

Что мало он правил и мало пожил!

Тогда всех министров и мудрецов

Велел пригласить, в конце-то концов…

Пусть скажут-подскажут, как годы продлить,

Силы вернуть и старость убить!

Думали долго, не без результата…

Молвил один, что люди когда-то

Ему говорили про чудо чудес:

Про дивный дремучий и сказочный лес!

Есть в том лесу молодящий родник…

Король мудреца за воротник:

«Скорее воды из него принеси,

Иначе тебе головы не сносить!»

Нечего делать, отправился в путь;

Царскую волю в калач не согнуть.

«Да где ж отыскать во лесу тот родник?»

Мудрец вопрошал и духом поник.

Решил расспросить у здешнего люда,

Где отыскать это дивное чудо.

Спрашивал долго торговцев провидцев,

Везде скрупулезно ища очевидцев.

Уже вечерело, он шел по дороге,

Разум в раздумьях, а сердце в тревоге…

***

Вдруг его окликает купец:

(«Может, поможет» – подумал Мудрец)

«Слушай, родимый, зайди ко мне в лавку

За Ваши монеты любую заявку,

Любые заморские вещи продам!

Скидки такие, что даром отдам!»

«Мог бы ты мне, уважаемый, помочь?

Рыскал весь день и уж близится ночь,

Кто бы сумел указать мне тропинку

В сказочный лес, в его чащу, глубинку,

Где юность и бодрость дарует вода,

Но путь тот не ведом, такая беда!»

Купец над своим поразмыслил товаром…

«Есть одна вещь, но отдам не задаром!

Недавно в залог мне за карточный долг

Компáс свой оставил колдун Ярополк.

Волшебная вещь, в ней сокрытое знанье!

Работает так: составляешь желанье,

И стрелка укажет точный маршрут

Туда, где Вам нужно, туда, где Вас ждут!

Единственный минус, я Вам открою-с,

Стрелка не нажжет на северный полюс.

Редкая штука, другой такой нет,

И с Вас за нее я возьму сто монет!»

«Сколько?! Послушай, ведь это грабеж!»

«Да, но без стрелки родник не найдешь;

В лесу заплутаешь, насытятся волки…

Плати иль ступай – завершай кривотолки!»

«Вот золотые, держи, черт с тобой!

На них я безбедно б прожил год – другой!»

Не ведал Мудрец тогда, что приобрел,

Вышел из лавки и к дому побрел…

***

Жил он с женою в просторной избушке

В тихом селе возле старой церквушки.

Порой навещал Мудреца сын Данила,

Молва о нем много чего говорила.

Был он охотник, а также кузнец,

Сыном смышленым гордился отец.

Поведал Мудрец тогда сыну с женою

Про то, как король послал за водою,

Про то, как купил у торговца компáс…

«Сто золотых! Ты подумал о нас?!

Горе мне горе с таким мудрецом!

Еле концы мы сводили с концом,

А нынче мошна-то и вовсе пуста,

Жизнь наша будет пресна и постна!»

Стало понятно, теперь не до благ…

Компас он бросил на стопку бумаг

И молча пошел отдыхать поскорее –

Утро покажет, оно мудренее!

***

Заря над рекой, петухи что есть мочи

Будят округу по времени точно.

Не мог наш Мудрец этой ночью заснуть,

Но солнце восходит – пора бы и в путь!

«Вот мол компáс, погоди-ка минутку!»

Глядь на бумагу и не на шутку

Старик удивился. На глади листа

Были отмечены схемой места,

Тропинки, дороги дивного леса.

Жадно читал, не скрывал интереса,

Подписи к карте своей старичок…

«Вот он! У камня, нашел родничок!»

Карта в кармане, спешите поздравить,

А компас решил он Даниле оставить.

«Я к роднику за водой и обратно,

Через неделю вернусь, вероятно!»

Запряг своего вороного коня

И вдаль ускакал, подковой звеня.

Неделя прошла, там вторая подходит

Мудрец до сих пор домой не приходит.

Дней через десять кто-то стучит:

«Хозяин! Открой!» и что-то ворчит.

Данила открыл и спросил делово:

«Что привело Вас сюда одного?

С мечом или с миром Вы постучались,

А, может, мы раньше где-то встречались?»

Путник кивнул, сбросив сумку с плеча…

«Я Ярополк, маг не носит меча!

Намедни купец мне сказал, что у Вас

Хранится старинный волшебный компάс.

Я без него очень слабо колдую,

Цену можешь назначить любую…

Я заплачу сто и двести монет,

Только прошу, мне верни раритет!»

Данила подумал «Что-то он бойко

Деньгами сорит, предлагая мне столько.

Вот даст мне кошель, уйдет, не вернется

А сумма назавтра трухой обернется» .

«Маг Вы известный и щедрый к тому же

Но компас, простите, мне тоже нужен.

Отец не вернулся из леса до срока,

За ним отправляюсь, такая морока;

А то сам король уже спрашивал: «Где?

Где тот мудрец и что-то там о воде…»

Если поможешь мне в поисках папы,

Компас верну без существенной платы!»

Колдун согласился, в седло к Дане влез.

Стрелка казала на сказочный лес…

***

Лес тот дремучий могучей стеною

Рос и дышал. Местный люд стороною

Его обходил, даже царь объезжал.

Слухи ходили, что всяк, кто въезжал

Либо плутал там по нескольку суток,

Либо терял вовсе всякий рассудок.

Твердили, как будто бы бродит там леший

И страху наводит на конных и пеших.

Там призраки стонут и змеи в траве…

Данила не верил всей этой молве.

Хотя показалось, и мысль кольнула,

Что будто какая-то тень промелькнула.

Колдун рассмеялся, подняв кверху палец:

«Ах, успокойся, это был заяц!»

Ружье наготове – заряжен патрон;

Не было видно под сводами крон

Солнца и неба, а факела нет,

Но вот вдалеке засверкал тусклый свет:

Лес стал редеть – луч светил за лучом.

Путники вышли к поляне с ручьем,

Спешиться здесь и пройтись им не лень.

Вдруг – видят, лежит перед ними олень,

Шкура лоснится, ветвятся рога,

Но перебита оленья нога.

Вороны ждут, когда кончатся силы…

Тут начал колдун объясняться с Данилой:

– Ты застрели его, чтоб не страдал,

А я наколдую огонь и мангал,

Славный сегодня изжарим обед, –

Сказал Ярополк; а Данил ему: «Нет!

Еда у нас есть, прими это за данность,

К природе всегда проявляй благодарность.

Жестокость и подлость не переношу,

А рану оленю я перевяжу!»

«Ну и дурак, ой дурак, верь – не верь!

Кого пожалел-таки? Это же зверь!

Тебе он «спасибо » не скажет вовек!»

«Но я то не зверь, я как есть – человек!»

Олень захромал и скрылся из вида;

В душе Ярополка закралась обида.

Дрогнула стрелка, компас звал в дорогу,

Они заспешили к отцу на подмогу.

Далеко - ли близко вела их тропинка,

Вдруг компас застыл, остановка, запинка,

Стрелка вертелась, такая вот весть,

«Видать мы на месте, осмотримся здесь»

В кронах деревьев блики играли,

Казалось, что небо дубы подпирали;

Во мхи разодета волшебная роща…

Здесь из под камня крохотный, тощий

Бил родничок. А на камушке том

Выбита надпись рунным шрифтом.

Язык неизвестный, давно позабытый…

Но маг разобрал смысл текста сокрытый;

Молвил, что только Великий Дух леса

Из родника в своих интересах

Может водицу уверенно брать,

Всяк же иной… дальше не разобрать…

Про мудреца бы у духа узнать,

Да как его вызвать? Хотелось бы знать…

У родника я тихонько прилягу

И наполнять буду жидкостью флягу.

***

Вода не успела в сосуд набежать,

Как кроны деревьев стали дрожать…

Пни превратились в угрюмую стражу!

Колдун притаился и носа не кажет.

«Дружище, скорее брось мне компάс,

Я пни расколдую и вытащу нас!»

Бросил Данила компас Ярополку…

Тот ухмыльнулся, ведь не было толку

Ему выручать из беды бедолагу…

Он испарился, взяв компас и флягу.

В миг его ветер из рощи унес,

И флягу с водой маг царю преподнес!

Дело поспешное вдруг вышло боком,

Судьба обернулась коварнейшим роком!

Тут опустилась тумана завеса…

Услышал Данила глас Духа леса:

«Что это такое в самом-то деле

Родник мой тревожит второй на неделе!

На камне ж написано «ТОЛЬКО ДЛЯ ДУХА»!

Будь ты хоть царь, хоть старик со старухой,

Всяк, кто притронется, будет наказан,

И для тебя путь в темницу заказан.

Но тут заступился стражник один;

И говорит: «Не спеши, господин!

Меня сей охотник вчера защитил…

Прошу, о Дух леса его пощади!

Когда пребывал я в обличье оленя

И обходил дозором владенья

Нога угодила в медвежий капкан…

Не мог я идти, изнывая от ран!

Его же руками был перевязан,

Так что с тех пор ему жизнью обязан!»

«Как говорят за благие поступки

Нужно идти на любые уступки!

Чего же ты хочешь? – спросил Дух Данилу

Могу даровать тебе золото, силу…»

«Не нужно, спасибо, сих благ не возьму,

Даруй же свободу отцу моему!»

«Воля твоя, я свободу дарую,

А ты не схватился за золото в суе…

На вот возьми склянку с мертвой водой,

Кто выпьет – состарится, станет седой.

В мире бескрайнем полно дурачья…

Выпил, король уж воды из ручья!

Обнял Данилу уставший Мудрец,

И ускакали они во дворец!

***

Входят в палаты и видят на троне

Ребенок сидит, утопая в короне.

Что-то лепечет, испуганно плачет…

Рядом прислуга вертится, скачет.

«Несчастный король в дитя превратился,

На семьдесят лет омолодился!»

Чары пытался колдун обратить,

Но годы назад не воротить.

Ах, кто бы помог вернуть прежний вид!

Того сам король отблагодарит!

Молвил Данила: «Сейчас все исправим

И государя обратно состарим!

Вернем ему возраст обратно до году.»

Дал выпить младенцу мертвую воду.

И тот в один миг распрощался с бедою, вновь

Превратясь в старика с бородою.

«Где Ярополк?! – король крикнул в сердцах,

Скорей под арест посадить подлеца!

Сдать все имущество мага заставьте,

А мудреца к награде представьте!

Пусть будет верховным среди визирей,

Данилу назначьте главой егерей!

Но разъясните, ответ не тая,

Как я превратился в малое дитя?»

«Вода родниковая юность дарует,

Не ведает люд, торопится в суе

И не читает на камне завет,

Что возраст уходит на семьдесят лет.

Не хмурьтесь, король, Вы в роду не последний!

На троне воссядет юный наследник!

А когда взвесят Ваш дух на весах,

За каждый свой год восхвали небеса!»

***

Что было дальше – никто толком не скажет,

Дóбро иль худо – время покажет!

Ходит молва по аулам и селам,

Буд-то какой-то пират развеселый

Похитил компáс у царя из-под носа…

Видели люди, как после покоса

В дымке тумана хромает олень;

Также слух бродит среди деревень,

Что леший в друзьях у Данилы и впредь…

Его даже волки и бурый медведь

Обходят, завидев, не кажут носов,

Поскольку хранитель он здешних лесов!

И дня не проходит без приключенья,

Еще говорят, что из заточенья

Сбежал Ярополк, обратясь воробьем;

Больше никто не слышал о нем…

Где бы он ни был и где б ни скитался,

В здешних краях он не появлялся!

Мудрец доживал отпущенный срок,

Король помогал ему чем только мог!

Сказка есть сказка с намеком иль без,