Эта история произошла очень давно. Так давно, что все и позабыли эти времена. А произошла она в одном далеком королевстве. У короля и королевы, правящих в то время был замечательный сын – принц Алесий, красивый и статный юноша. Он славился добрым нравом и острым умом, был силен и отважен. Король и королева души не чаяли в своем единственном сыне, а принц, в свою очередь, очень любил и уважал своих родителей и старался помогать им в управлении королевством.

Вот и в это прекрасное осеннее утро принц и его товарищи, два славных и храбрых рыцаря, возвращались из длительной поездки. Два друга принца были его постоянными спутниками в длительных поездках. Самый старший из товарищей – рыцарь Стронг, всегда опекал принца как старший брат и помогал ему мудрым советом. Рыцарь Фани – был немного младше принца, но не уступал своим друзьям, ни в смелости, ни в сообразительности. Он всегда отличался веселым нравом и был душой их компании. Юноши дружили с детства, и более надежных соратников для принца, наверно, нельзя было найти.

Друзья побывали в соседних королевствах и везли королю хорошие новости, поэтому спешили поскорее доехать в родные места, сказывалось и длительное путешествие – юноши очень устали.
Лошади путников скакали во всю прыть, но как быстро они не ехали, принц понимал, что им не добраться в родное королевство до наступления темноты. И вот вдали от дороги Алесий заметил полоску темного леса. Принца осенила замечательная идея.

– Друзья! Я знаю как нам добраться домой до наступления ночи! – остановив коня, победоносно заявил принц.

– Это было бы очень кстати! – сказал младший рыцарь.

– Мы срежем путь через этот лес! – указывая вдаль, сказал Алесий.

Повисла мертвая тишина. Через несколько секунд рыцарь Фани нарушил молчание гневной тирадой:

– Принц! Это же самоубийство! Этот лес принадлежит дикому народу, они никому не позволяют вторгаться на их территорию!

– Алесий, он прав! Это не просто лес, это Лесное королевство. Его все стараются обходить стороной. Войти туда просто, а вот выбраться удается не всем – подтвердил слова друга старший рыцарь.

– Да ну, бросьте! Мы же не собираемся охотиться или наносить ущерб их лесу . Мы просто проедем через их королевство. – как ни в чем ни бывало, сказал принц. – Ну же, ребята! Храбрее вас я не знаю никого!

– В любом случае , Алесий, я не прощу себе, если с тобой что-то случиться, поэтому поеду с тобой – сказал Стронг.

– Ну, а куда же я без вас! Я там, где мои друзья!– весело сказал Фани.

Юноши весело рассмеялись и отправились в путь.

– Ой, занесла же нелегкая! – ворчал юный рыцарь, когда лошади въехали под своды темного леса.

Ветви деревьев переплелись настолько сильно, что пропускали через себя лишь редкие лучи солнца.

– И сдался нам этот лес! И что плохого в ночных поездках?! – все не унимался Фани.

– Не ворчи, дружище! – похлопал друга по плечу принц. – Смотрите, какая красота кругом!

Сохранившая зеленый цвет трава была покрыта уже опавшими листьями. На этот оранжево-желто-зеленый ковер падали золотые лучи солнца, пробивавшиеся через густые кроны. Листья, срываемые легким ветерком, плавно кружились в воздухе. Тишину леса нарушало пение птиц, которые еще не успели покинуть эти края. Воздух был прохладен и свеж.

Спутники не смогли не разделить восхищения принца – лес, представлявшийся таким страшным со стороны, в действительности был прекрасен.

– И все же нам следует быть начеку! – заметил рыцарь Стронг.

И друзья отправились дальше.

День начал клониться к вечеру, а лес все не кончался. Начинало темнеть.

– Да уж! Видимо я ошибся, подумав, что мы сумеем преодолеть этот лес до темноты, – с сожалением сказал принц Алесий.

– Ну, во-первых, вечер только начинается и до темноты еще есть время, а во-вторых, этот лес мне теперь даже нравится, - с улыбкой сказал Фани.

– Ты не исправим! – засмеялся принц.

– Тогда давайте поспешим и, быть может, еще успеем на пироги к моей тетушке! Она живет на окраине королевства! Ах, какие это пироги!- мечтательно заметил рыцарь Фанни.

И юноши продолжили путь. Лошади неслись со скоростью ветра. Окружающий пейзаж сливался в одно цветное пятно.

Внезапно, указывая рукой в сторону, Стронг крикнул друзьям:

– Смотрите! Кто это там?

Принц обернулся и увидел бегущую девушку. Рыцари остановили лошадей.

Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, девушка бежала очень быстро, временами оглядываясь назад. Ее зеленое платье мелькало среди желтой листвы ярким пятном. У нее были длинные серебристые волосы, развивающиеся на ветру. Было видно, что за ней кто-то гонится.

– Скорее! Ей нужна помощь! – закричал принц.

Вскоре всадники настигли девушку и преградили ей путь.

Девушка тяжело дышала и испуганно смотрела юношей.

– Леди! Кто гонится за вами? – спросил Алесий, спрыгнув с коня.

– Кто вы? – ели переводя дыхание, спросила девушка.

– Я, принц Алесий. А это мои верные друзья – рыцари Стронг и Фани. Мы едем домой, наше королевство неподалеку. Мы надеялись выехать из этого леса до наступления темноты, но видимо ошиблись, – с улыбкой сказал юноша.

Девушка недоверчиво оглядела рыцарей и принца.

«Невероятно красива! Словно лесная нимфа! А волосы серебристые, будто лунный свет!» – думал принц, смотря на девушку.

– А меня зовут Серена. Я путешествую и наткнулась на лесных жителей, они гонятся за мной, – оглядываясь, сказала девушка.

В чаще послышались крики.

– Вам нужно уходить. Вы чужие здесь, а лесной народ не потерпит чужаков! – с волнением заговорила девушка, – Пойдемте, я выведу вас из леса.

Принц уступил девушке свою лошадь, а сам поехал с рыцарем Стронгом.

Голоса стали слышны совсем близко.

– Мне кажется, нам следует поскорее уносить ноги! – заметил Стронг.

– Следуйте за мной! – решительно сказала Серена.

Лошади рванулись с места и во всю прыть помчались через лес.

Принц не мог оторвать глаз от девушки. Она прекрасно держалась в седле и, похоже, знала таинственный лес как свои пять пальцев. Даже в наступающей темноте девушка безошибочно выбирала нужную дорогу.

Голоса преследователей стали стихать позади них и вскоре совсем перестали доноситься до слуха всадников. И вот уже юноши и девушка выехали из леса на широкую дорогу. Вдали виднелись огоньки окон домов деревушки на окраине.

– Леди Серена! Вы – прекрасная наездница! – сказал принц Фани.

– И так хорошо знаете лес, – подозрительно заметил старший товарищ принца.

– Благодарю вас! Мне приходилось и раньше путешествовать через этот лес, поэтому я успела хорошо изучить его, – опустив взгляд, сказала девушка.

– Но очень странно, что вы путешествуете одна! – не унимался Стронг.

– Сударь! Обстоятельства сложились так, что я была вынуждена покинуть родной дом и отправиться путешествовать! – гордо ответила девушка, – Не волнуйтесь, сейчас я покину вас и пойду своей дорогой!

– Простите, леди Серена! Простите моего друга! Он мне как брат и волнуется за меня! – примирительно сказал принц. – Не уходите, леди, будьте гостьей в моем замке. Вы сможете отдохнуть от долгой дороги. За стенами моего замка вы будете защищены.

Принц с надеждой посмотрел в глаза девушки.

– Но я не знатная дама, принц Алесий. Не стоит простой девушке гостить в королевском дворце.

– Вы прекраснее всех королев и принцесс, которых я когда-либо видел. Я прошу вас принять мое приглашение! – принц почти умолял девушку.

– Ну, хорошо! Я согласна, но ненадолго. Я отдохну и отправлюсь в путь, – сдалась Серена.

– Ну раз мы все решили, приглашаю всех на ночлег к моей тетушке, сегодня мы все равно не успеем в замок. Ах, пирожки, пирожки! Я мечтал о вас всю дорогу! – сказал весельчак Фани.

Смеясь, всадники направили коней в сторону деревни.

На следующее утро юноши и девушка отправились в королевский дворец. День выдался замечательным, не по-осеннему жарким. Светило яркое солнце, пели птицы. Этот пейзаж радовал всадников значительно больше, чем красоты таинственного леса.

А в это время в королевском дворце вовсю готовились к встрече принца. Король и королева ждали сына на пороге замка. И вот юноши и девушка в почтительном поклоне предстали перед ними.

– Приветствую тебя, сынок! – улыбаясь, обнял принца король, – И … твоих спутников!

Король и королева вопросительно посмотрели на девушку.

– Позвольте представить вам, леди Серена! Она путешествует через наше королевство. Леди помогла выбраться нам из Таинственного леса. Я пригласил ее погостить у нас в замке и немного отдохнуть – сказал принц.

Серена почтительно поклонилась королю и королеве.

– Таинственный лес! А что позвольте узнать, вы там делали? И как сопровождающие принца рыцари пустили его туда? – возмущенно вскрикнула королева, гневно смотря на друзей принца.

Юноши виновато опустили глаза.

– Матушка! – принц взял королеву за руку, – Не сердись на моих друзей, это я решил ехать через лес.

– Но это, же опасно! Ты рисковал жизнью! – сердилась королева.

– Да, моя дорогая королева, это опасно, но наш сын принял решение и не отступился от него!– обратился к ней король, – И я думаю, мы должны благодарить эту девушку за помощь, которую она оказала принцу и его друзьям.

Король благодарно улыбнулся девушке.

– Мы рады всем в нашем замке! Я и моя королева почтем за честь принимать вас в нашем доме, леди Серена! – сказал король.

Королева бросила недовольный взгляд на девушку. Серена сразу не понравилась ей, а уж оказывать какой-то простушке радушный прием, королева и вовсе не собиралась.

Все направились в замок. Путникам нужно было отдохнуть после долгого путешествия.

Серену разместили в одной из самых лучших комнат замка. С ней обращалась почтительно и с добротой, но Серена знала, что королева не рада ей. А вот король сразу понравился девушке. Он был добрым и мудрым, как ее отец. Тут же печальные воспоминания нахлынули на девушку.

«Ничего, отдохну здесь немного и пойду дальше. Жалко, что знакомство с принцем Алесием будет таким недолгим» – подумала девушка.

Принц понравился Серене сразу, еще там в лесу, когда она убегала от погони.

«Такой добрый и храбрый!» – подумала, уже засыпая, девушка.

А в это время в кабинете короля отец разговаривал с сыном. Принц подробно рассказал о своей поездке. Король был очень доволен своим наследником. Они весело смеялись, будто два мальчишки.

– А теперь расскажи, как же вы очутились в Таинственном лесу? Только не говори, что ты забыл, что это самое враждебное королевство!

– Отец! Мы просто решили срезать путь. Очень уж хотелось быстрее оказаться дома! – с улыбкой ответил Алесиий.

– Ты безрассуден, мой мальчик! Но я тоже очень скучал по тебе! – король обнял сына, – Я прошу тебя, будь осторожен впредь!

– Хорошо! – улыбнулся принц.

– А как же вы встретили эту девушку?

– Она убегала от этих древесных дикарей, так мы и встретились. Серена говорит, что путешествовала через лес и наткнулась на них. Она прекрасна, правда? – с воодушевлением заметил принц.

– Слишком прекрасна, чтобы быть простой путешественницей. И ее волосы, я никогда не видел таких... Она прибыла из неизвестных земель. Серена – непростая девушка, – задумчиво произнес король.

– Да, она говорила, что она была вынуждена покинуть родной дом. Мне кажется, ей нужна помощь, и я сделаю все, что смогу для нее.

– А ты случаем не влюбился ли? – засмеялся король, – Я верю, что леди Серена хорошая девушка. Пусть гостит у нас сколько захочет!

«Как бы хотелось, чтобы она не уезжала никогда!» – подумал принц.

Дверь открылась и в кабинет стремительно вошла королева.

– Сынок! Я хочу знать, почему ты приказал выделить лучшие покои этой девушке?

– Матушка! Но она наша гостья! – объяснил принц.

– И что? Она знатных кровей? Маркиза или герцогиня, а может быть принцесса? – усмехнулась королева.

– Она не знатная дама, но она наша гостья. И я напомню, что это именно благодаря ей, мы сумели выбраться из Таинственного леса! – принц начинал злиться.

– Почему эта простушка должна гостить у нас в замке?

– Какая разница, знатная она или нет! Она останется здесь столько сколько нужно! – ответил принц.

Королева собиралась разразиться новой тирадой гнева, но король перебил ее, сказав:

– Я согласен с нашим сыном! Неужели, моя королева, вы преступите законы гостеприимства?

– Разумеется, нет, – сдалась королева, – Если для тебя так важно оказать почтение этой девушке, сынок, пусть так и будет.

– Спасибо, матушка! – принц радостно расцеловал королеву.

И дни стали проноситься стремительно. Это были дни полные счастья и света.

Принц Алесий не отходил от Серены ни на шаг. А девушка была только рада вниманию принца.

Они понимали друг друга с полуслова. Им было так весело и интересно вдвоем. Алесий и Серена любили подолгу гулять в парке, кататься на лошадях, болтать или просто молчать, глядя друг на друга.

Серена подружилась с товарищами принца. И даже серьезный и подозрительный Стронг вскоре души не чаял в гостье с серебряными волосами. И только королева из последних сил терпела и выдавливала из себя формальные фразы при общении с девушкой.

Серена всеми силами пыталась понравиться королеве, но ей это не удавалось. Королева была подчеркнуто холодна с девушкой.

Однажды девушка спросила у королевы:

– Ваше Величество, почему я так не нравлюсь вам?

– Потому что, леди, хотя вовсе и не леди, – усмехнулась королева, – вы о себе слишком высокого мнения, раз решили, что можете пользоваться нашей добротой и гостеприимством вот уже которую неделю.

Королева отвернулась и вышла из комнаты.

Серена была готова сгореть от стыда. Время пронеслось так не заметно.

«Нужно немедленно уходить!» – билось в голове у девушки.

«А как же Алесий? Я так… хочу остаться! – из глаз девушки потекли слезы, – Но я не могу...»

Серена бежала вниз по лестнице, а слезы застилали ей глаза. И тут она увидела, что принц Алесий поднимается ей навстречу. Девушка попыталась поскорее вытереть слезы и улыбнуться.

– Серена… что случилось? Почему ты плачешь? – встревожено спросил принц.

– Я… Мне нужно уйти, Алесий...– тихо произнесла девушка.

– Но зачем тебе куда то идти? Я не отпущу тебя! – взяв девушку за руку, сказал принц.

– Я не могу больше оставаться здесь, я и так слишком долго гощу у вас.

– Что за глупости? Это моя мать сказала тебе такое?! – рассердился принц.

– Но, она права! Я должна уйти! Спасибо тебе, Алесий! Я никогда тебя не забуду! – заплакала девушка, отвернувшись от юноши.

– Не уходи, я люблю тебя! – сказал принц.

Серена обернулась. Ее синие глаза, полные слез, смотрели на принца с любовью.

– Я люблю тебя, Серена! Будь моей принцессой! Я защищу тебя от всех горестей и бед! – улыбнулся принц, – Почему же ты молчишь? Может, ты не любишь меня? – он встревожено смотрел на девушку.

– Больше жизни! – улыбнулась сквозь слезы девушка, – Я очень люблю тебя, Алесий, но у меня нет, ни титула, ни приданного. Разве такая девушка достойна стать принцессой?

– А мне все равно, с титулом или без, я всегда буду любить тебя! – заверил ее Алесий.

Влюбленные счастливо улыбнулись и побежали сообщать радостную новость друзьям принца. Рыцари были очень рады за влюбленных.

– Теперь, леди Серена, вы наша принцесса, и мы будем защищать вас так же как и нашего принца! – заверил девушку рыцарь Стронг.

– Ура! Да здравствует принцесса с серебряными волосами! – закричал Фанни.

А после Серена и Алесий сообщили новость о свадьбе королю и королеве.

Король очень обрадовался:

– Я очень рад за вас, дети мои! Надо немедленно начать приготовления к свадьбе!

Королева же чуть не позеленела от злости.

«Я так этого не оставлю! Мой сын не женится на этой оборванке!» – подумала королева.

Приготовления к свадьбе начались в тот же день. Всюду сновали слуги. Все комнаты приводились в порядок и украшались цветами и тканями. Все ждали свадьбы принца и девушки с серебряными волосами.

Только одна королева не разделяла всеобщей радости. Она вынашивала план злой мести и вот, наконец, пришла пора осуществить его.

В то утро Серена и Алесий как обычно прогуливались по парку, взявшись за руки.

– Алесий, мне нужно тебе кое-что рассказать, – собравшись с духом, произнесла Серена.

– Я слушаю тебя, моя дорогая невеста! – лучезарно улыбнулся принц.

– Я бы хотела рассказать тебе о моей жизни до нашей встречи.

– Серена, я же говорил, мне все равно, что ты не из знатного рода, – ответил принц.

– Дело не только в этом…

– А в чем? – встревожено спросил юноша.

Но разговор был прерван пажом, прибежавшим из замка.

– Ваше Высочество! Вас немедленно требует к себе король! – сказал запыхавшийся паж.

Принц взял за руку девушку и сказал:

– Я поговорю с отцом и вернусь! И ты мне все расскажешь!

Юноша ласково поцеловал невесту в щечку и убежал во дворец.

«Так и не успела сказать...» – вздохнула Серена.

Алесий застал короля в глубокой задумчивости. Королева стояла рядом с супругом.

– Что случилось отец?

– Нас с тобой просит приехать король одного из дальних королевств. Он пишет в своем письме, что нам необходимо обсудить какой-то очень важный вопрос, – ответил король.

– Возьмите с собой Стронга и Фани, вам нужна защита в таком далеком путешествии, – посоветовала королева.

– Ну что ж, значит нужно ехать, – тяжело вздохнул принц, – Я только попрощаюсь с Сереной.

– Сынок! Нам нужно выезжать немедленно! – с сожалением сказал король.

– Но как же? – растерялся принц.

– Не волнуйся, Алесий, я передам Серене, что вы срочно должны были уехать, – с готовностью ответила королева.

– Матушка, передай ей, что я очень ее люблю! – попросил принц.

– Непременно сынок! – заверила его королева.

«Ну, вот так. Я думаю ничего не случиться, если король и принц погостят пару дней в дальнем королевстве. Ну и что, что никакого срочного дела на самом деле нет.» – думала про себя, ухмыляясь королева.

Серена гуляла в саду, даже не подозревая, что в это время ее жених и король уезжают из замка.

Так и не дождавшись Алесия, девушка вернулась в замок. Она нигде не могла найти принца. Ее поиски были прерваны горничной королевы.

– Её Величество желает видеть вас!

Серена входила в комнату королевы с неспокойным сердцем. Она не понимала, зачем понадобилась ей, но это был шанс узнать, куда подевался Алесий.

– Добрый вечер, Ваше Величество! – с почтением произнесла девушка.

– Добрый! Ты даже не представляешь, на сколько он добрый! – ухмыльнулась королева.

Серена решила просто не заметить иронии королевы.

– Ваше Величество, вы не знаете где Алесий, я нигде не могу найти его?

– Конечно, знаю. Он ухал вместе с королем, – спокойно ответила королева.

– Как уехал? А почему даже не попрощался? – растерянно спросила Серена.

– Ну, наверно потому, что он уехал знакомиться с новой невестой! – засмеялась королева.

– Я не верю вам, он не мог так поступить! – на глазах девушки навернулись слезы.

– И напрасно не веришь! Неужели ты и правда решила, что принц возьмет в жены неизвестную простушку.

Серена молча плакала.

– Ах, кстати, чуть не забыла! Принц просил тебе кое-что передать.

Серена с надеждой посмотрела на королеву.

– Он сказал, чтобы ты возвращалась в Таинственный лес, туда где он тебя нашел! – захохотала королева, – Но не волнуйся, тебя проводят.

Тут же на зов королевы в комнату вошли двое стражников.

Серена испуганно переводила свой взгляд с королевы на стражу.

– Проводите-ка, нашу гостью с серебряными волосами в Таинственный лес. Да и свяжите как следует, чтобы не вздумала вернуться! – зло приказала королева.

Серена не сопротивлялась, когда стража везла ее в лес.

«Другая невеста... Не нужна?» – вспоминала она слова королевы.

Стражники доставили Серену в лес. Был поздний вечер, мужчины то и дело озирались по сторонам, вздрагивая от каждого шороха.

– Жалко-то как! Ох, и красивая девушка, и впрямь принцесса настоящая, – вздыхали стражники.

Девушка молчала.

Вдруг один из стражей вынул нож и обрезал веревку на принцессе.

– Убегайте скорее принцесса! – зашептал он.

– Спасибо Вам! – улыбнулась Серена, но так и осталась сидеть под деревом.

Стражники давно убежали. А девушка все сидела и горько плакала.

Она слышала приближающиеся голоса и звуки, но ей было все равно. Вскоре девушку окружили люди в зеленых камзолах, с факелами и мечами в руках. Внимание привлекали их волосы – черные как смоль, но несколько прядей были словно из серебряных нитей.

Один из них приблизился к Серене.

– Ваше Высочество! Принцесса! – радостно закричал он, – наконец то, мы нашли вас! Мы так волновались, а ваш отец, наш славный король, и вовсе места себе не находил!

Серена вытерла слезы.

– Отведите меня, пожалуйста, домой, – тихо сказала девушка.

– Конечно! Носилки сюда! Принцесса совсем без сил! – отдавал указания старший из мужчин.

Тут же появились красивые позолоченные носилки с мягкими подушками. Серену усадили на них и быстро понесли в самую глубь леса.

При приближении к королевскому дворцу все чаще были слышны возгласы: «Принцесса нашлась! Наша принцесса снова с нами!».

Это и была тайна Серены. Король Таинственного леса вот уже многие месяцы искал свою дочь. Серена была единственной и любимой дочерью лесного короля. Весь лесной народ любил принцессу. Ее серебряные волосы были известны во всем королевстве. У всех лесных жителей были черные, как смоль, волосы с несколькими серебряными прядями. Волосы же принцессы Серены были полностью серебряными, такого еще никогда не бывало за всю историю Таинственного леса.

Король обожал дочку. Он воспитывал ее один, мать девочки умерла, когда та была еще совсем крохой. Но девочка росла и вскоре превратилась в прекрасную девушку.

Многие знатные женихи Таинственного леса хотели взять ее в жены, но она никого из них не полюбила – женихи уходили с отказом.

Король терпеливо ждал, но время шло, а принцесса не выбирала себе избранника.

И король решил сам найти мужа дочери, он подумал: «Раз ей не нравится никто из нашего народа, я выдам ее замуж за принца из другого королевства».

Но когда он сообщил дочери о своем решении, девушка посмотрела на отца как на врага.

В день того разговора принцесса пропала. Принцессу искали по всему лесу и вроде даже заметили у окраин королевства, но она будто испарилась. Король горевал и надеялся, что с принцессой ничего не случилось. В пределах таинственного леса Серене ничего не угрожало, а вот за его пределами…
И вот, королю сообщили, что принцесса нашлась. Король был счастлив видеть свою дочь целой и невредимой. Принцесса была практически без сил, но увидев отца, кинулась в его объятия и расплакалась.

Уже после того как принцесса отдохнула, она поведала королю историю своих приключений. О том, что сбежала, потому что не хотела выходить замуж за нелюбимого, о том как встретила и полюбила принца Алесия, и как он предал ее.

Король был в ярости, и Серене едва удалось успокоить его и уговорить не предпринимать никаких враждебных действий.

Прошло несколько месяцев после возвращения принцессы.

Однажды утром король пришел в покои принцессы. Серена сидела у окна и задумчиво смотрела вдаль.

– Серена! У нас гости! – сказал король.

– Гости? – удивилась девушка, – мы же не принимаем у себя чужаков?

– Это принц Алесий. Он приехал сюда вместе с родителями – королем и королевой.

Серена смотрела на своего отца и не знала, что ответить ему. И радость, и гнев нахлынули на девушку.

– Зачем они здесь? – только и смогла сказать девушка.

– Принц Алесий прибыл с какой-то просьбой, – я решил выслушать его.

– Я думаю, что ты тоже должна быть там, – осторожно сказал король и вышел из комнаты.

«Он здесь!» – ликовало в душе у принцессы. Слишком много противоречивых мыслей было сейчас в голове у принцессы. Она решила все же спуститься вниз и встретить гостей вместе с отцом.

Но когда она подошла к тронному залу, то с сожалением заметила , что прием уже начался. Серена встала у приоткрытой двери и решила не спешить входить в зал.

Собрались все придворные. На троне сидел отец Серены, а перед ним стояли принц Алесий, король и королева. Как же хотелось открыть дверь...

– Приветствую вас чужеземные гости! – сказал король, – Что же привело вас в наш Таинственный лес? Обычно наш народ не принимает чужеземных гостей, но я готов выслушать вашу просьбу принц Алесий.

– Ваше Величество! Я безмерно благодарен вам за то, что вы согласились принять нас! – с поклоном начал принц, – Наше королевство хочет предложить Таинственному лесу дружбу и союзничество.

– И зачем же мне союзничать с вами? – спросил король.

– Если бы наши королевства стали союзниками, то я бы осмелился просить вас о разрешении поисков одного человека на территории Таинственного леса.

– И кого же вы ищете, принц? – спросил король.

– Я ищу свою невесту, принцессу Серену. Это девушка с серебряными волосами. Она пропала несколько месяцев назад, – печально сказал Алесий, – Я должен был уехать и не успел с ней попрощаться, а когда вернулся, то не смог найти ее нигде. Мои верные друзья вместе со мной искали ее, где только можно, осталось только ваше королевство. Я прошу вас, разрешите мне поискать ее здесь.

Принц не заметил, что когда он говорил про принцессу Серену, придворные зашептались.

– А почему же ваша невеста исчезла? – спросил король.

– Я не знаю, что могло случиться, я в отчаянье! – ответил принц.

– Я думаю, что ваша матушка откроет вам эту тайну. Ведь это она должна была передать принцессе причину вашего отъезда, – с улыбкой сказал король, – правда мне кажется, при этом она немного исказила смысл ваших слов.

– Что это значит? Откуда вам известно, что я попросил королеву передать моей невесте? – недоуменно спросил принц, а после обратился к королеве, – Матушка, что ты сказала Серене?
Королева покраснела от стыда.

– Я сказала ей, что ты уехал за другой невестой. И чтобы она возвращалась в этот лес, – сказала королева, – Я не хотела, что бы ты женился на простушке!

– Позвольте так же добавить, что королева была настолько любезна, что предоставила охрану вашей невесте, да еще и попросила их связать девушку, – как бы невзначай добавил король.

– Да что же ты наделала! – закричал принц, – Я должен найти ее, скорее, мне нужно идти!

– Вот видите мадам, ваш сын действительно богат, но не в золоте его богатство, а в любящем сердце. А вы хоть и королева, но бедны, словно нищенка! – сказал король леса плачущей королеве. – Принц, ищите свою невесту!

Принц кинулся к дверям, но не успел добежать до них, как они распахнулись. У входа в зал стояла принцесса Серена.

– Принц Алесий, не убегайте, познакомьтесь с моей дочерью, принцессой Сереной, – смеясь сказал король.

Принц не мог поверить своим глазам, наконец, он нашел свою невесту. Они,наконец, были вместе.
Алесий целовал свою принцессу и не мог поверить в свое счастье. А его счастье было особенным, у его счастья были серебряные волосы.