Как мужик отдавал бычка учиться грамоте

Отелилась у мужика корова бычком, и решил му­жик того бычка продать.

Привел   теленка  в город на базар, стоит тор­гует, никак продать не может: очень   маленькую цену дают за бычка. Вдруг подошли  к  мужику какие-то мужчины и говорят:

— Ты, старик, не продавай бычка, а отдай его учить­ся грамоте. Сейчас продашь — получишь самое большее три рубля, а выучится твой бык грамоте — будет вас со старухой на старости лет кормить.

Прикинул мужик в уме, что выгоднее, и решил отдать бычка в ученье.

— Да вот беда, не знаю, где берут бычков в ученье, — говорит мужик.

— Мы знаем, — отвечают мужчины. — Оставь его нам, а уж мы похлопочем, определим куда надо.

Отдал мужик бычка тем людям, вернулся домой довольный.

— Ну, старуха, — говорит жене, — определил я нашего бычка учиться грамоте. Детей у нас нет, а бычок вырастет, выучится и будет нас с тобой на старости лет кормить.

— Вот и хорошо! — обрадовалась старуха.

Через месяц пошел мужик в город бычка проведать, разыскал на базаре тех людей, которым его оставил, спрашивает:

— Как мой бычок поживает?

— Хорошо поживает. Понятливый к ученью оказался твой бычок.

Поблагодарил мужик добрых людей еще раз и вернул­ся в деревню.

Прошло два месяца, и опять собрался мужик в город, бычка проведать.

Пришел на базар, отыскал людей, которым бычка ос­тавил, и спрашивает:

— Ну, как теперь идут дела у моего бычка?

— О-о-о! — говорят люди. — Выучился твой бычок грамоте, стал большим   начальником.

— Вот это да! — удивился мужик. — Как же мне с ним повидаться?

— Повидаться с ним можно, — отвечают люди. — Иди за нами, отведем тебя к бычку.

Привели они мужика в управу.

— Вот здесь твой бычок служит, самый большой на­чальник тутошней конторы: земский начальник.

Отыскал мужик в управе земского начальника, поз­доровался с ним и спрашивает:

— Ну, бычок, как дела?

Земский начальник даже присел от удивления, а му­жик гладит его по спине, по голове и ласково приговаривает:

— Бычок ты мой, бычок... Вот ведь каким ты стал, бычок... Старался, хорошо учился, на большого начальни­ка выучился...

Земский руками отмахивается, ногами отбрыкивается, а мужик от него не отстает. Лопнуло терпение у земско­го, вскочил он на ноги и закричал:

— Ты, мужик, с ума сошел! Такой, сякой да разэта­кий!

А мужик его уговаривает:

— Неужели хозяина не признаешь? А ведь я тебя от ножа спас. Ну ладно, если меня не признаешь, приведу к тебе твою матушку.

Вернулся мужик в деревню, говорит старухе:

— Наш бычок большим начальником сделался. Толь­ко меня он теперь признавать не хочет. Придется привес­ти в город корову.

Привел мужик в город корову, встал под окнами зем­ской управы. Корова мычит, мужик земского начальника выкликает:

— Эй, бычок, меня не признаешь — ладно, а мать род­ную грех не признать!

Выглянул в окно земский начальник, закричал на му­жика:

— Пошел отсюда, дурак! Какой я тебе бычок? Набежали сторожа и прогнали мужика взашей. Побрел мужик, повесил голову и думает:

«Вот ведь какие нынче бычки пошли неблагодарные. Лучше бы я его продал тогда!»

Марийские народные сказки. Составитель Акцорин Виталий Александрович. Марийское книжное издательство. Йошкар-Ола, 1984 год.