Любознательный Заяц

Жил в нашем марийском лесу Зайчишка, очень-очень любознательный, но трусишка: всего-превсего боялся. Увидит Лису — и припустит от нее во все лопатки, а если уж Волк завоет, то душа у косого замирает, а Мишка-медведь зашастает по лесу — она, душа его, совсем в пятки уходит.

Особенно боялся косой грозы с громами да молниями и Деда Мороза с большой бородой и суковатой палкой. Но вот подрос Зайчишка и захотелось ему, наконец, уз­нать, кто же самый-самый сильный, кого больше всех бояться следует. Поскакал он вдоль быстрой речки, встре­тил около поля соломинку и спросил у нее:

— Соломинка, соломинка, ты сильная?

— Сильная, а тебе что, косой, надобно?

— Прыгни в воду, а я перейду по тебе на другой берег.

Прыгнула легкая соломинка в реку, подхватило ее течение и унесло.                                                .

Огорчился Заяц, да делать нечего. Поскакал он даль­ше. Увидел головешку в костре. Черная, дымит...

— Эй! — крикнул он и громко чихнул от дыма. — Си­ла у тебя какая?

— Ты не думай, что я обуглилась. Внутри у меня ог­ня много. Могу весь этот лес спалить, речку в пар пре­вратить.

— Да-а, — восхищенно протянул Заяц и снова чихнул. Обрадовался косой, что наконец перейдет на ту сторону реки, и просит головешку:

— Прыгни в воду и испари ее...

Хвастливая головешка не долго думая прыгнула в реч­ку, зашипела и потухла.

Вдруг Заяц услышал с берега громкий хохот.

«Охотники», — успел подумать он и мигом хотел пус­титься наутек, да не тут-то было — окаменел Зайчишка оо страху.

А на берегу стоит и хохочет-заливается волынка. Увидел ее косой, хочет слово молвить, да язык не слушается. Наконец, кое-как, робко, заикаясь, спросил:

— К-к-кто т-ты т-такая? П-почему см-меешься?

— Я волынка. Когда хочу, тогда и хохочу.

— Ты сильная?

— Конечно, а ты, Заяц, и не знал? Ха-ха-ха-ха... Я могу всех плясать заставить, плакать, смеяться.... — И опять зашлась хохотом, да так сильно, что скоро лоп­нула.

Наступила зима. Опять прискакал Заяц к реке. Ви­дит, что заковал ее лед в блестящую броню. «Вот, — ду­мает Заяц, — кто самый сильный». Прыгнул он на лед, спрашивает:

— Лед, лед, ты, наверное, самый сильный?

— Да-а! — самодовольно загудел лед да крякнул гак, что косого чуть родимчик не схватил.

Выскочил Заяц на берег, а в это время выглянуло яс­ное солнце, распустило свои золотые лучи, растопило, лед,   охорашивается...

— Ну, теперь видишь, косой, кто самый сильный?

Но что это? Вдруг солнце испуганно вобрало свои лу­чи и спряталось за облако. А случилось это потому...

На реке женщина стирала белье, жарко ей стало, и погрозила она солнцу вальком.

Увидел это Заяц и тоже припустил со всех ног... Отды­шался в лесу, смекнул, что, видно, человек и есть самый сильный, раз его даже всесильное жаркое солнце боится.

Осмелел он (любопытство верх взяло), прискакал к избе этой женщины и крикнул:

— Тетушка, тетушка, ты ведь самая сильная на свете, да?

А той и ответить-то некогда: команмелни печет да еще дитя в люльке качает. Известное дело, хозяйка ни­когда сложа руки не сидит.

— Ах ты, куцехвостый бездельник! Не приставай с глупыми вопросами, не мешай работать. Вот тебе блин, скачи себе в лес.

Но Заяц не унимается, опять и опять спрашивает.

Рассердилась женщина, погнала косого от избы, да вот какая незадача случилась — ударила нечаянно его сковородником по губе.

С тех пор Зайчишка с рассеченной-то губой и бегает.

Марийские народные сказки. Составитель Акцорин Виталий Александрович. Марийское книжное издательство. Йошкар-Ола, 1984 год.