Умный мышонок

Однажды кот объявил мышам:

- Я стал монахом и буду читать вам проповедь!

Мыши начали шептаться: "Нельзя допустить, чтобы он обманул нас!" - и спросили:

- Выходит, ты теперь не ешь мяса?

- Давным-давно не ем! - воскликнул кот.

Поверили мыши и отправились на проповедь. Кот долго рассказывал им, как грешно пожирать живых существ, но едва проповедь кончилась и мыши стали расходиться, тихонько спрыгнул с кафедры, схватил последнюю мышку и съел.

Мыши не заметили этого, но все-таки обеспокоились:

- Надо осмотреть кафедру!

Посмотрели и нашли мышиный волосок. Старая белоусая мышь вскричала:

- Надо прогнать этого коварного кота!

- Давайте все вместе покусаем его! - предложила остроухая мышь.

- Нет, так мы все погибнем... - усомнилась мышь с желтым хвостом.

И тут вперед выступил серый мышонок:

- Нужно повесить коту на шею колокольчик! Тогда мы сразу будем знать о его приближении.

- Правильно! - зашумели мыши. - Но как это сделать?

Все печально замолчали. Желтохвостая спросила белоусую:

- Может быть, ты пойдешь?

- Нет, - покачала головой белоусая, - я уже стара и бегаю плохо.

- Тогда, может, ты, остроухая?

- Что ты, у меня еще прежняя рана не зажила!

- Я пойду! - объявил серый мышонок.

Все снова замолчали. Потом спросили:

- А ты сумеешь?

- Ладно, пусть попробует! - милостиво согласилась желтохвостая.

На следующий день мыши опять собрались на проповедь. Мышонок нарочно уходил последним. Кот схватил его, а мышонок говорит:

- Я хочу подарить тебе свою лучшую драгоценность!

И достает колокольчик.

Кот, довольный, тут же повесил колокольчик себе на шею.

- Позволь мне перед смертью спеть песенку! - просит мышонок.

- А ты умеешь петь? - удивился кот.

- Да, я хочу спеть тебе хвалу...

- Ну что ж, пой.

- Но тогда не держи меня так крепко.

- Нет, не годится.

- Неужели ты боишься, что я убегу?

- Убежишь? - гордо приосанился кот. - Да ты никогда не посмеешь... Ладно, пой!

А мышонок повернулся и убежал.

Когда кот в следующий раз бросился на своих прихожан, колокольчик зазвонил и все мыши разбежались, крича:

- Твои проповеди были лживыми!

С тех пор мыши уже не слушали кота, а снять красивый колокольчик он так и не сообразил.

Китайские сказки. — Москва: Изд-во «Современный писатель», 1993 — с.192