Большой орел и охотник

Был, а может, и нет бедный охотник. Шёл он однажды через поле и видит: сидит на дубе орёл, а крыльями два соседних дуба покрывает, такой боль­шой. Натянул охотник тетиву, нацелил стрелу, и тут орёл говорит:

- Не убивай, охотник, у меня крыло сломано. Возьми меня к себе, полечи, покорми. Добром тебе отплачу.

Принёс охотник птицу домой. Раскричалась жена - самим есть нечего, а тут орла корми! Они и вправду были очень бедные - жили впроголодь, в зубах нечему было застрять. Прошло три недели. Поправился орёл, окреп и говорит:

- Попробую-ка долететь до дубов.

Взмахнул орёл крыльями и еле перелетел через двор, опустился на землю.

- Возьми меня назад, человек, - просит птица, - нет во мне ещё прежней силы.

Прошло две недели. Орёл опять взлетел испробовать свои силы. Устремился к трём дубам и опустился на них. Хотел дальше лететь и не смог. Вернулся он опять к охотнику. Бранит жена охотника, да не слушает он её - выхаживает орла, кормит, поит, лечит сломанное крыло. Прошла ещё одна неделя, и вот совсем поправился орёл. Взмыл он в небо, пролетел над тремя дубами, сделал круг над дальним лесом и снова опустился перед домом охотника.

- Спасибо, добрый человек, поправился я, - говорит орёл. - Садись мне на спину, возьму тебя к моим родным. Они дары тебе поднесут, а ты ничего не бери, проси дать ржавую коробку.

Взмыл орёл под самые облака, полетел к высоким скалам за лесом и опустился у гнездища. Рассказал родным, как спас его охотник от гибели. Тогда орлица выложила перед охотником золото и серебро, каменья драгоценные, сокровища всякие.

- Бери, что по душе.

Ни на что не смотрит охотник, от всего отказывается.

- Чего ж тебе надо, человек?

- Подари мне ржавую коробку.

Орлица словно не слышит. Показывает охотнику диковинные вещи - одну краше другой. Поднялся охотник, будто уйти хочет.

- Ладно, не уходи, дам тебе коробку! - говорит орлица, а сама опять золото и серебро пересыпает перед ним.

Рассердился охотник. Рассердился и сын орлицы:

- Улечу от вас! Человек мне жизнь спас, а вам ржавой коробки жалко!

Испугалась орлица, не улетел бы он с человеком, и дала охотнику ржавую коробку да наказала:

- Пока домой не придёшь, не отмыкай, не открывай!

Идёт охотник домой, а самого сомнение берёт: зачем он ржавую коробку взял? «Может, провели меня? Дай-ка гляну, что там в коробке», - думает он. Открыл коробку, а оттуда посыпались дома, лавки, люди! Мигом раскинулся шумный город - суетятся жители, торгуют купцы, всюду шум и весёлый гомон. А из коробки всё новые дома появляются, люди выскакивают. Обмер охотник от удивления, растерялся, не знает, как коробку закрыть. А город всё растет и растёт. Тут внезапно появился Чёрный дэв - точно из-под земли вырос.

- Чего убиваешься, человек? - спрашивает дэв. Поведал ему охотник про свою беду.

А дэв говорит:

- Дай мне то, о чём сам не ведаешь, и упрячу город обратно в коробку.

- Дам, - пообещал охотник.

И не знал он, что, пока был у орла, жена его родила златокудрого мальчика, а дэв прослышал об этом. Убрал дэв весь город в коробку и захлопнул крышку. Стало вокруг опять пусто.

- Не забудь про уговор, - говорит дэв. - Через пятнадцать лет пришлёшь обещанное.

Вернулся охотник домой, а дома у него златокудрый сын! Понял бедняк, что придётся отдать дэву. Погоревал он, погоревал и успокоился - впереди целых пятнадцать лет, мало ли что ещё случится: может, помрёт к тому времени дэв. Но вот прошло пятнадцать лет. Вырос у охотника сын - прекрасный и отважный. Рассказал охотник сыну, какое обещание пришлось ему дать Чёрному дэву.

- Не тужи, отец, не боюсь я Чёрного дэва. Пойду к нему. Если не вернусь, считай, что не было у тебя сына.

Собрала мать юношу в дорогу, дала с собой кожаный мех с хлебом и овечьим сыром. Поцеловал он родителей и отправился искать Чёрного дэва. Шёл он, шёл и к вечеру повстречал древнюю старуху.

- Куда путь держишь, сынок? - спрашивает она.

- К Чёрному дэву иду.

- Не ходи к нему, сынок, съест тебя дэв.

- Не боюсь я его!

- А коли так, послушайся моего совета. Когда дойдёшь до владений Чёрного дэва, увидишь речку. По утрам в той речке дочь дэва купается. Спрячь её платье и не отдавай, покуда не даст слова помочь тебе.

Всё сделал юноша так, как старушка велела. Притаился он в кустах на берегу и ждёт. Вот на рассвете девушка спустилась к реке. Купается, плещется в воде, а юноша выбежал из кустов, схватил её одежду и спрятал. Приплыла девушка к берегу, собралась выйти из воды, глядит: на берегу стоит юноша, а платья её нет.

- Положи платье на место, не то позову отца!

Молчит юноша.

- Положи, говорю! Все равно отец мой съест тебя, не ты первый!

- А ты помоги мне, и не съест.

- Верни мне платье, тогда помогу спастись, - пообещала девушка.

Юноша отдал ей платье и рассказал, почему оказался во владениях её отца.

- Как только отец задаст тебе задачу, приходи ко мне, - велела ему девушка и ушла.

А юноша предстал перед дэвом и сказал:

- Вот прислал меня к тебе отец, как и обещал. Зачем я тебе нужен, Чёрный дэв?

- Хорошо, что послал, не заставил идти за тобой. Теперь ты мой пленник. Сегодня отдохни, а завтра отправляйся добывать воду жизни. Три дня сроку даю. Не принесёшь - пеняй на себя.

Наступило утро. Пошёл юноша к дочери дэва спросить, как быть.

- Родник живой воды за девятью горами в тесном ущелье, а вход в ущелье стерегут львы. Надо взять с собой двух овец и дать каждому по одной. Только до родника этого год пути, за три дня без крылатого коня не обернёшься. Раши в лесу за рекой к высокому тополю прикован. Сумеешь взнуздать его - добудешь живую воду, а нет - съест тебя мой отец.

Отправился юноша в заречный лес. В густой чаще услыхал он тихое ржание. Видит, худущий раши привязан к тополю уздечкой с алмазными удилами. А вокруг него земля голая - ни травинки, ни былинки.

- Спаси меня, человек, не дай умереть с голоду. Буду тебе служить верно, - просит раши.

Отвязал юноша крылатого коня и повёл под уздцы к поляне, где росла высокая, сочная трава, а сам пошёл и раздобыл двух овец. Два дня раши набирался сил, а на третий посадил на себя юношу с его овцами, взвился в поднебесье, перелетел за девять гор и опустил седока у входа в ущелье. Юноша кинул львам по овце и проскочил мимо них к роднику живой воды. Смотрит юноша: бьёт из земли родник, а возле него сидит старик - борода до колен, лицо мхом заросло.

- Уходи отсюда, сынок! Вот-вот стоголовый дэв с охоты вернётся, живьём тебя проглотит!

Юноша только рассмеялся в ответ. Наполнил кувшин и протянул старику:

- Испей живой воды, не бойся стоголового дэва. Выпил замшелый старец воды и стал стройным юношей.

Поблагодарил он отважного пришельца и вместе с ним покинул ущелье. Понес раши сына охотника обратно во владения дэва. Летит он быстрее ветра, спешит, скоро солнце зайдет, и не успеет юноша в срок принести дэву живую воду. Только опустился раши на землю, и закатилось солнце.

Принёс юноша Чёрному дэву живую воду, а тот и не рад.

- Ладно, посмотрим,- говорит,- такой ли уж ты умелый! Есть у меня конь-неук. Сумеешь объездить его - останешься жив; не сумеешь - голову потеряешь.

Пошёл юноша к дочери дэва и рассказал, какую ещё задачу задал ему её отец.

- Нелёгкая эта задача. Мой отец сам обратится в коня, которого надо объездить. Я дам тебе железный молоток и уздечку. Как взлетит конь под самое небо и захочет тебя прижать, в лепёшку раздавить, переместись под брюхо, а если по горам начнёт тебя мотать, стукни молотком по голове и вороти домой.

Настало утро. Взял юноша уздечку, молоток и вскочил на коня-дэва. Взвился конь в поднебесье, хотел придавить всадника к небу, а тот ухватился за гриву и переместился коню под брюхо. Тогда конь камнем полетел к земле, но юноша успел перекинуться ему на спину. Трижды взмывал дэв-конь к небу и трижды камнем летел к земле, но юноша всякий раз уберегался от гибели. Видит дэв: не перехитрить ему юношу, и вихрем понёс его к высоким горам - мотать по вершинам и склонам. Достал юноша молоток, начал молотить дэва по голове. Не выдержал дэв, воротился к себе домой. Юноша соскочил на землю, схватил коня за уздечку и ещё раз огрел его плёткой. Дэв-конь от боли рванулся, сорвал с себя уздечку и скорей в конюшню. Принял он там свой настоящий облик и вышел во двор.

- Что с тобой, Чёрный дэв? У тебя вся голова в шишках, весь ты в синяках, - притворно удивился юноша.

- Это ты меня избил. Не на коне сидел, а на мне! - признался дэв. - Вижу, храбрый ты, смекалистый. Приведи мне раши Твалчйту из табуна моего заклятого врага девятиголового дэва. Отпущу тогда тебя на все четыре стороны.

Снова пошёл юноша к дочери дэва.

- Трудное дело дал тебе мой отец, но ты не горюй. Попроси у него девять уздечек, девять алмазных удил, алмазную цепь и седло. Твалчита - самый быстрый из всех крылатых коней - никому в руки не даётся, но мы попробуем изловить его.

Утром юноша попросил у дэва девять уздечек, девять алмазных удил, алмазную цепь, седло и отправился вместе с девушкой на горное пастбище. Там пасся табун девятиголового дэва. Девушка достала из кармана красное яблоко и молвила:

- В час нужды взываю к вам, явитесь, красные великаны!

Тотчас предстали перед ней девять рослых красных великанов. Указала она им на раши Твалчиту, дала им уздечки, удила и велела поймать его. А Твалчита травку пощипывает да по сторонам косится, не подкрадывается ли к нему кто. Только приблизились красные великаны, Твалчита взвился на дыбы и раскидал их копытами. Опечалилась девушка, заплакала. Если красные великаны не изловили Твалчиту, разве справиться с ним сыну человека! Жалко ей смелого юношу. Вынула она острый нож и говорит ему:

- Если ты погибнешь, и я жить не стану! Обнялись они, распрощались, и пошёл юноша изловить раши.

Твалчита всё слышал и всё видел.

- Не хочу я вашей смерти, - сказал он. - Идите садитесь на меня, умчу вас, куда пожелаете.

Девушка и юноша подбежали к раши, обняли его за шею, расцеловали в оба глаза.

- Вези нас в мой родной край, - сказал юноша.

Вихрем взвился Твалчита в небо, понесся, как поток в ущелье, как ветер в горах. А Чёрный дэв ждёт юношу, ждёт. Надоело ему ждать. Кликнул он дочь, хотел послать ее посмотреть, что с пленником сталось. Не отзывается девушка, нет её нигде. Догадался дэв, что дочь его отправилась помогать юноше. Помчался он к склону горы, где пасся раши, а того и в помине нет! Залез дэв на вершину, оглядел всё окрест. Увидел он вдали коня с двумя седоками и пустился за ним вдогонку. Услышал Твалчита топот ножищ дэва и превратил девушку в созревшую ниву, юношу - в дуб, а себя - в косаря. Подбежал дэв, видит: стоит под дубом косарь, пот рукой утирает.

- Послушай, человек, не видал ты юношу и девушку верхом на коне? - спрашивает дэв.

- С самого утра здесь жну, от жары умираю, не до прохожих мне и проезжих! Никого я не видал.

Повернул Чёрный дэв назад. Прошёл немного и хлопнул себя по лбу - догадался, что провёл его Твалчита. Понёсся опять вдогонку. Далеко умчались беглецы, еле видно их дэву. Бежит он за ними, настигает уже, и вдруг пропали они из виду у самого дремучего леса. На опушке дряхлый старик бродит, собирает сушняк. Это Твалчита обернулся стариком. Юношу он в траву превратил, а девушку - в цветы.

- Послушай, человек, не видал ты юношу и девушку верхом на коне? - спрашивает дэв старика.

- Я тут с самого утра, устал, еле ноги волочу, не до прохожих мне и проезжих! Никого я не видал.

Повернул глупый дэв назад. Прошёл немного и понял, что снова перехитрил его Твалчита.

- Дурень я, дурень, опять дал себя провести, - бранит себя дэв.

В третий раз пустился он за беглецами. Далеко унёс их Твалчита. Бежит Чёрный дэв и вот нагоняет хитроумного Твалчиту, но раши обратил себя в бездонное озеро, а юношу и девушку - в уток. Блестит, переливается вода в озере, бежит мелкая рябь, спокойно плавают утки. Видит Чёрный дэв: исчез Твалчита и появилось в том месте озеро. Догадался он, куда делись беглецы.

- Теперь меня не обманешь! - закричал дэв. Подбежал он к озеру и припал к воде. Пьёт, пьёт без передышки, хочет всё озеро выпить, уток изловить. Раздуло дэва от воды, так раздуло, что повалился он и лопнул.

А Твалчита снова обернулся крылатым конём, вернул своим друзьям прежний облик и помчал их дальше, в родной край юноши.

Там и живут они с тех пор счастливо.

Сборник «Хуткунчула» — Ростов-на-Дону: Ростовское книжное издательство, 1991 — с.48