Про одного солдата

Прослужил солдат у царя три года, и царь за службу дал ему три копейки. Ну, он и пошел домой. Идет, а по дороге попадается мышь:

—  Здравствуй, солдат!

—  Здравствуй, мышь!

—  Где, солдат, был?

—  Служил.

—  Много ли царь за службу денег дал?

—  Три копейки!

—  Дай мне одну копейку, я тебе, может, пригожусь.

«Ну, — подумал солдат, — не было денег, да и тут не деньги!»

Взял и отдал мышке копейку. И пошел дальше. Идет, попадается ему жук:

—  Здравствуй, солдат!

—  Здравствуй, жук!

—  Где, солдат, был?

—  Служил.

—  Много ли царь за службу денег дал?

—  Дал три копейки, да я отдал мышке одну копейку, осталось две!

—  Дай мне копейку, я тебе, может, тоже пригожусь.

Отдал солдат копейку и пошел дальше. Идет, попадается рак:

—  Здравствуй, солдат!

—  Здравствуй, рак!

—  Где, солдат, был?

—  Служил.

—  Много ли царь за службу денег дал?

—  Дал три копейки, а я мышке отдал копейку, жуку — копейку, еще осталась одна.

—  Дай мне тоже копейку, я тебе тоже, может, пригожусь!

Отдал и эту копейку, пошел без денег. И как раз пришлось солдату идти через Питер и с Василь­евского острова по мосту переезжать Неву. Это как раз к Зимнему дворцу мост-то подходит. А на мосту народу — протолкнуться некуда, не то чтобы солдату пройти. Солдат спрашивает у народа:

—  Что такое тут делается? А ему отвечают:

—  Вот что, солдат. У царя дочь положила зарок: кто рассмешит ее, за того и замуж выйти. Видишь, она сидит на балконе, а на площади по-всякому ста­раются, как бы рассмешить царевну, но придумать ничего не могут!

Ну, делать нечего, мостом идти нельзя, пошел солдат позади перил. Но шинель-то у него была рваная, как-то за гайку дыркой задел, и сдернуло его с моста в Неву. Вдруг, откуда ни возьмись,— мышь, жук, рак, солдата из Невы вытащили, и как раз против Зимнего дворца, где стояла царевна на балконе. Вот мышь разувает его, жук портянки выжимает, а рак вилки свои расставил да на солнышке портянки и сушит. День-то был хороший!

А царевна на балконе увидела, рассмеялась и в ладони захлопала:

—  Ой, как хорошо за солдатом ухаживают!

Ну, солдата сейчас же забрали, привели к царю, царь и говорит:

—  Так вот что, солдат, царское слово назад не берется, и дочернин зарок я должен исполнить, выдать за тебя замуж дочку!

Ну, недолго думавши, честным пирком да за свадебку.

Да недолго солдату пришлось жить у царя, захотелось ему домой. Царь и говорит ему:

—  Чтобы тебе, зять, пешком не идти, дам тебе я лошадь!

И дал он ледяную кобылу, гороховую плетку, синий кафтан да красную шапку. Вот солдат сел на кобылу и поехал домой.

Ну, на такой кобыле круто не поедешь. Ехал он целую зиму до Пудожа, весной остановился на Филимонихе. День-то был веселый, жаркий, заснул солдат, ледяная кобыла и растаяла, а гороховую плетку сороки да вороны расклевали; остался у него синь кафтан да красная шапка, и пошел солдат на Заречье пешком. Идет он по деревне Истоминой, а ребята и кричат:

—  У Федьки синь кафтан!

А ему почудилось «скинь кафтан». Солдат каф­тан снял да и повесил на кол и пошел дальше. Идет по деревне Сениной, а ребята кричат:

—  У Федьки красная шапка!

А солдату почудилось «крадена шапка». Он и ее на кол повесил. Перешел через деревню, а тут хлебные зароды, ворона сидит и каркает:

—  Бурлак идет! Бурлак идет! А сорока на колу кричит:

—  Чики, чики из Питера, чики, чики из Питера! Дошел солдат до дому, петух у крыльца кричит:

—  Без денег, без денег!

Заходит в сени, а курица на сарае сидит кричит:

—  Как это так? Как это так? Как это так? Зашел в избу, а кошка с печи спрыгнула и кричит:

—  Профурал, профурал, профурал! Вот так ничего у солдата и не осталось.

Из сборника "Перстенек — двенадцать ставешков"