Мена

Жил мужик с бабою; была у них пара волов, а телеги не было. Куда ни соберутся ехать — бежит мужик по деревне искать телеги, и уж худо-худо раз пять брал он телегу у каждого хозяина! До того дошло дело, что пере­стали давать ему; куда ни сунется, всякий срамит его:

—  Какой ты мужик! Пару волов имеешь, а телеги не справишь!

Соберется мужик в дорогу, а ехать не на чем; посуетится-посуетится, да так дома и останется.

—  Послушай, муженек, — сказывает жена, — поведи волов на ярмарку, продай да за эти деньги купи телегу; пускай у нас своя будет! Тогда и к нам станут ходить люди да просить телеги, а мы никому не дадим!

Мужик послушал жену, встал поутру рано, взял пару волов и повел в город. Стал приближаться к городу, глядь — везет старик на ярмарку новые телеги; подбежал к нему:

—  Здорово, земляк! Продаешь телеги?

—  Продаю.

—  Знаешь ли, что я тебе скажу?

—  Как скажешь, так и буду знать.

—  А вот что: сделай милость, дай мне телегу, а себе возьми пару волов.

Старик видит, что мена-то выгодная: пара во­лов худо стоит полтораста рублей, а телега всего-навсего — двадцать, и говорит:

—  Изволь, брат! Выбирай любую.

Мужик выбрал себе самую большую телегу и отдал за нее пару волов. Старик радехонек, по­скорей в город; на уме одно держит: как бы этот дурак не одумался да не отобрал назад своих волов. А мужик стоит на дороге да думает:

«Слава богу, теперь есть телега! Только как ее домой дотащить? Ведь волов нету, приходится на себе везти».

Взял веревку, привязал к телеге и давай тащить; тащил, тащил, с полверсты сделал, устал: пот так и льет с лица, а рубаху хоть выжми! Остановился, сел отдохнуть и призадумался: до двора далеко, верст с пятнадцать будет! Как теперь с телегой быть?

Увидал пастуха — гонит две козы на ярмарку, и закричал ему:

—  Здорово, земляк! Куда коз гонишь?

—  В город продавать.

—  Чем продавать, променяй-ка лучше мне одну козу вот на эту телегу; вишь, совсем новая!

Пастух усмехнулся:

—  Как бы, брат, не промахнуться? А то маху дашь, после не поправишься; да, пожалуй, куда кривая не вывезет! Выбирай себе любую.

Мужик отдал телегу, взял козу и повел ее домой.

Шел, шел, версты две отхватил, и встречается ему разносчик: на спине коробка, за поясом целая связка кошельков прицеплена. Засмотрелся мужик на те кошельки, крепко понравились:

—  Послушай, земляк! Куда несешь кошельки?

—  В город продавать.

—  Променяй мне один на козу.

—  Изволь, брат!

Взял мужик кошелек, положил за голенище и пошел домой.

Шел, шел; на пути речка; сел на перевоз и пе­ребрался на другую сторону. Стали перевозчики спрашивать деньги, а у него нет ни гроша, и за­платить нечем.

—  Тащите, братцы, армяк с плеч, коли денег нет! — говорят перевозчики.

—  Постойте, армяк самому надобен; а есть у меня кошелек новый, возьмите его за работу.

Вынул кошелек и отдал; перевозчики отпустили его.

Поплелся мужик домой. «Вот, — думает, — ни за что ни про что загубил пару волов!» Смотрит: сидят на дороге обозники да варят кашицу.

—  Здравствуйте, земляки!

—  Здравствуй, добрый человек!

—  Хлеб-соль вашей милости!

—  Спасибо.

—  Славная у вас кашица! Пустите, братцы, похлебать маленько: крепко есть хочется.

—  Да ты откудова? — спрашивает хозяин обоза.

—  А я ходил на ярмарку, пару волов водил продавать.

—  Ишь какой! Пару волов продал, а попрошайничаешь...

—  Эх, — вздохнул мужик, — когда бы знали да ведали мое горе!

—  Какое?

—  А вот послушайте! — и рассказал все, как было.

Хозяин обоза засмеялся и говорит мужику:

—  Ну, брат, теперь ты к своей хозяйке лучше и не показывайся, а то беда будет.

—  Нет, ничего не будет, слова худого не скажет!

—  Ну, нет, мужик! Если за это да не обругает тебя хозяйка, так вот двенадцать телег с солью — все отдам тебе, и с волами!

—  Хорошо!

Пошли в деревню. Добрались до двора. Хозяин обоза стал в сенях и слушает, а мужик вошел в избу:

—  Здравствуй, жена!

—  Здравствуй, муженек! Что ж, променял волов?

—  Променял.

—  Где же телега?

—  За козу отдал.

—  А коза где?

—  За кошелек пошла.

—  А кошелек где?

—  За перевоз взяли.

—  Ну, хорошо, что сам-то назад воротился!

Раздевайся скорей да садись за стол, пообедай; чай, давно проголодался? О волах не кручинься: нет волов — и заботы у нас не будет! Мужик сел за стол и кричит:

—  Эй, хозяин! Ступай в избу, ну что — слы­шал? Правда моя!

—  Правда,  земляк, — сказал  обозник, — заби­рай все двенадцать телег — и с солью и с волами.

Вот так-то и разбогател мужик и стал себе жить-поживать да добра наживать.

Из сборника А.Н Афанасьева «Народные русские сказки», в обработке В.П. Аникина