Купец и батрак

Жил-был мужик, и было у него три сына. Жили они в большой бедности. Пошел старший сын в батраки наниматься. Нанялся к богатею. А хозяин был скупой да жестокий. Только  и твердил:

—  Как запоет петух, вставай, батрак, да принимайся  за работу.

Всю работу взвалил на батрака: он и дрова руби, он и сено коси, он и навоз убирай, он и скотину в стадо выгоняй, он и хомуты чини, он и двор подметай...

Совсем замучился парень. Невмочь ему стало. Про­жил он у богатея с неделю, еле живой вернулся домой.

—  Сил у меня больше нет,— говорит отцу.

Пошел наниматься в батраки средний сын. Нанялся к тому же хозяину. Поработал у него с неделю — не выдержал,  вернулся к отцу.

—  Батюшка, — просит меньшой сын, — позволь, я пойду в батраки к этому хозяину!

—  Куда тебе, такому молодому! Или не слышал от братьев,  какое  у него житье!

—  Какое бы ни было, все равно пойду! Сказал  и пошел.

—  Здравствуй, хозяин!

—  Здравствуй, молодец! Что хорошего скажешь?

—  Найми  меня в батраки.

—  Изволь! Только смотри у меня: как петух запоет, ступай на работу на весь день до ночи.

—  Известное дело:  нанялся — что продался!

—  А  что за работу возьмешь?

—  Да что с тебя взять! Год проживу — тебе щелчок да хозяйке щипок, больше мне ничего и не надо.

—  Ладно, согласен, — отвечает хозяин.

А сам думает: «Экая благодать! Вот когда дешево батрака нанял!»

Вечером, как все улеглись да заснули, батрак пой­мал петуха, завернул ему голову под крыло и завалился спать.

Уж полночь давно прошла, время к утру идет — пора бы батрака будить, да петух не поет. Поднялось солнышко на небо — батрак сам  проснулся:

—  Ну, хозяин, давай завтракать: время на работу идти!

Позавтракал батрак и проработал целый день, до позднего вечера. В сумерки опять изловил петуха, за­вернул ему голову под крыло и завалился спать до утра..

На третью ночь опять то же.

Диву дался хозяин:

—  Что это с петухом случилось? Совсем перестал поутру петь!

«Пойду-ка я, — думает, — на деревню, поищу другого петуха».

Пошел он петуха искать и батрака с собою взял.

Вот идут они дорогой, а навстречу им четверо мужи­ков быка ведут. А бык. большущий да злющий, еле-еле на  веревках держат!

—  Куда, братцы? — спрашивает батрак.

—  Да вот быка на бойню ведем.

—   Эх вы, силачи — четверо быка ведете! Да тут и одному делать нечего!

Подошел к быку, дал ему в лоб щелчок и убил. После того щипнул быка — вся шкура с него долой! Как увидел хозяин, каковы у батрака щелчки да щип­ки, перепугался, забыл совсем и о петухе. Вернулся домой, стал с женой совет держать — как им от беды избавиться?..

—  А вот что, — говорит жена: — пошлем-ка мы бат­рака поздно вечером в лес — скажем, что корова из стада не пришла. Пускай его там лютые звери съедят.

—  Верно! — отвечает хозяин. — Хорошо придумала! Дождались вечера, поужинали.

Вышла хозяйка во двор, постояла у крылечка, потом входит в избу и говорит батраку:

—  Что же ты не всех коров в хлев загнал? Ведь одной, безрогой, нету.

—  Да, кажись, они все были!

—  То-то, все! Ступай скорей в лес да поищи хорошенько!

Батрак оделся, взял дубинку и побрел в дремучий лес.

Сколько ни ходил по лесу, не мог найти корову. Стал присматриваться да приглядываться и увидел: кто-то под елкой лежит. Батрак думал — это корова. Подошел  и закричал:

—  Ишь ты, куда забрела, негодная! А я весь лес исходил, все тебя разыскивал!

А это была не корова, а медведь. Батрак, не разгля­дывая, ударил медведя дубинкою. Бросился было медведь наутек, а батрак ухватил его за шиворот, приволок в деревню  и кричит:

—  Отворяйте ворота, принимайте безрогую корову! Втащил медведя в хлев и запер вместе с коровами.

Медведь сейчас же принялся коров душить да давить. Ни одной не оставил.

Наутро говорит батрак хозяину с хозяйкой:

—  Ведь корову-то я нашел!

—  Пойдем, жена, посмотрим, какую он корову на­шел в лесу!

Пошли в хлев, отворили дверь, глядь — коровы задушены, а в углу большущий лохматый медведь сидит.

—  Что ты, такой-сякой, наделал?.. Зачем медведя в хлев притащил? Он всех коров у нас погубил!..

—  Постой же,— говорит батрак,— не миновать ему за  это наказанья!

Вошел в хлев, дал медведю щелчок — из того и дух вон.

«Плохо дело! — думает хозяин. — Лютые звери ему нипочем... Разве один бес с ним сладит». И  придумал  батраку новую работу.

—  Поезжай, — говорит, — на мельницу да собери с бесов деньги. В долг у меня давно взяли, а отдавать не отдают.

—  Изволь, — отвечает батрак, — получу с нечистых долг,  дело немудрое!

Запряг лошадь в телегу и поехал на мельницу. При­ехал, сел на плотину и стал веревку вить. Вдруг вы­нырнул из воды бесенок и спрашивает:

—  Эй, батрак, что ты делаешь?

—  Сам  видишь:  веревку вью. — На что тебе веревка?

—  Хочу вас, бесов, таскать да на солнышке сушить, а то вы, сидя в озере, совсем промокли!

—  Что ты, что ты, батрак! Мы тебе ничего худого не сделали.  Не трогай нас!

—  А зачем моему хозяину долгов не платите? Зани­мать,  небось, умели!

—  Погоди немножко, я пойду спрошу дедушку — что он велит делать, — сказал бесенок и нырнул в озеро.

Скоро он выскочил и говорит батраку:

—  Наш дедушка спрашивает: как же ты будешь нас таскать? Ведь наше озеро бездонное!

—  Велика важность! У меня на то есть веревка длинная: сколько хочешь меряй, все до конца не до­берешься.

—  Ну-ка, покажи!

Батрак связал свою веревку в кольцо и подал бесен­ку. Уж тот мерил-мерил, мерил-мерил — все конца нету! Испугался бесенок и спрашивает:

—  А много ль долгов платить?

—  Да вот насыпь мою шляпу серебром доверху как раз будет.

Бесенок опять нырнув в воду, а батрак взял лопату, вырыл глубокую яму, прикрыл ее сверху хворостом, а посередке свою шляпу поставил. А в шляпе-то дыра, была...

Бесенок рассказал дедушке: так и так, батрак все-то одну шляпу серебра требует.

Дедушка говорит:

—  Дайте ему, пока больше не попросил! Бесенок вынырнул, стал в батракову шляпу серебро сыпать. Сколько ни сыплет, все никак насыпать доверху не может. Он и раз нырнул, и другой нырнул, и третий... До тех, пор нырял да выскакивал из воды, пока яма до краев серебром не наполнилась. Тут батрак говорит:

—  Ладно, теперь хватит! Ныряй к своему деду, скажи: не буду нынче вас сушить!

Обрадовался бесенок, нырнул на дно к старшому, а батрак насыпал полон воз серебра и привез к богатею:

—  Принимай, хозяин!

Не знают хозяин с хозяйкою, что и делать.

—  Вот она, беда-то: и бесы его не взяли!..

А год уже к концу подходит. Надо с батраком расплачиваться. Как быть? Что делать?

Стали тут хозяин с хозяйкою уговариваться бежать из дому, от батрака скрываться.

Хозяйка напекла пирогов да хлебов, наложила два больших мешка и легла отдохнуть, чтобы к ночи с си­лами собраться да от батрака убежать.

А батрак проведал об этом, вывалил из мешков пироги и хлебы да вместо того в один положил тяжелые жернова, а в другой сам  залез. Сидит не шевельнется.

Ночью хозяин разбудил жену, взвалили они себе на плечи по мешку и побежали со двора. А батрак из меш­ка кричит?

—  Эй, хозяин с хозяйкою, погодите, меня с собой возьмите! А то как же я один останусь? На кого же работать буду?

—  Узнал, такой-сякой, гонится за нами! — говорят хозяин с хозяйкою и давай бежать что было мочи.

Бежали, бежали — запыхались, уморились. Увидал хозяин озеро, остановился и говорит:

—  Мочи моей нет! Отдохнем хоть немножко! — И сбросил мешок с плеч.

А батрак из мешка:

—  Тише бросай, хозяин, не то ушибешь! Удивился хозяин, оторопел далее:

—  Ах, батрак, да разве ты здесь? — Здесь!

Видят  хозяин  с   хозяйкою — не удалось им уйти от батрака. Решили заночевать на берегу и легли все рядышком.

Выждал хозяин время  и  шепчет жене:

—  Смотри, жена, как только батрак заснет, мы его бросим  в воду...

Батрак это услышал — ничего не сказал. Лежит, ворочается,  с  боку на бок переваливается.

Хозяин с хозяйкою ждали-ждали, когда он уснет, да сами и заснули. Тут батрак давай будить хозяина:

—  Вставай, скорее вставай — бросим батрака в озеро!

Встал хозяин. Не разобрал спросонья, где жена. Подхватил свою жену, да и кинул в воду.

—  Что ты, хозяин, сделал! — закричал батрак. — Зачем жену в озеро бросил?..

Богатей  не знает,  что  и ответить.

—  Ну, хозяин, — говорит батрак, — поработал я на тебя целый год, ни от какой работы не отказывался. Пора нам рассчитаться.

Нечего делать: подставил богатей свой лоб... Щелкнул батрак по хозяйскому лбу изо всей силы — тут богатею и конец пришел!

Из сборника «Русские народные сказки», под редакцией И. Киндер