Почему стариков не стали изгонять

Когда-то давным-давно был царь. Такой жадный, что он издал приказ: тот, кто не может работать или со­старился, должен был изгоняться. А у одного человека был старый отец. Вот пришла пора, что и его надо вы­везти. Что делать? Сын повез его на санях в лес, в большой холод. А когда повез его, то взял и своего сы­на на подмогу. Когда привезли старого отца, посадили его под сосной. Вот и говорит сын деда: «Пусть дед сидит на санках. Их мы обратно домой не повезем». Тогда мальчик и говорит: «А как же мы оставим сан­ки? Они мне будут нужны, когда мне тебя придется то­же отвозить». Загрустил тогда отец и решил не бро­сать одного в лесу старика: привез назад домой и спря­тал его в осети.

Продержал в них старика всю зиму, весну и лето. Наступила осень, а в том месте начался неурожай: все, что посадили весной, к этому времени еще не всходит. Ничего не выросло и у этого человека. Он приходит к старику и рассказал ему все. Тогда старик и говорит: «Ты возьми с гумна сдери солому и посей ее». Этот че­ловек так и сделал. На следующий день старик посылает сына и говорит: «Сходи на поле и посмотри, что там видно».

Сходил на поле сын и говорит, что еще ничего не выросло. На следующий день старик снова посылает сына: «Сходи на поле и послушай, что слышно». При­шел сын на поле, приложил ухо к земле и вдруг слы­шит голоса: «Ой, куда ты? Ой, где ты?» — «Я тут». Пришел домой и рассказал старику, что слышал. На следующее утро снова старик посылает сына на поле послушать, что слышно. Сын на этот раз слышит: «Дальше, дальше подвинься — мне места нет!» Прихо­дит он домой и рассказал об этом старику. А старик ему и говорит: «Видно, завтра пшеница покажется».

На другой день выходит сын и видит: выросла хо­рошая пшеница. У других же почти ничего не выросло. Стали жаловаться на это люди царю.

Захотел сам царь посмотреть, правду ли говорят лю­ди. Едет он на коне и видит, что нигде ничего не взо­шло, кроме как у одного хозяина. Заходит царь к это­му человеку и спрашивает, почему у него одного вы­росла пшеница. Тогда пришлось ему все рассказать царю. Царь и просит, чтобы он показал этого старика. Стал человек упрашивать царя, чтобы он ничего не сде­лал старику. Царь пообещал. Выходит дед, а царь его спрашивает: «Если ты такой мудрый, то скажи, скоро ли я умру?»

Старик сказал, что ему надо подумать. Через сутки явился царь, и сказал ему старик, что он скоро умрет. Испугался царь и говорит: «А сейчас ты мне скажи, как мне спастись от смерти». Дед снова говорит, что ему надо подумать. Через сутки явился царь, и сказал ему старик, что царь не умрет, если в ту ночь, когда он должен будет умереть, пойдет воровать, а эта ночь на­ступит завтра. Царь стал возмущаться. Но что делать.

Вот царь дождался ночи, оделся в одежду вора и вышел из своей спальни, а сам не знает, куда ему идти и что воровать. Идет и видит царь настоящего вора. Подходит к нему царь и говорит: «Давай вместе красть!» Вор согласился и говорит: «Давай украдем что-нибудь из царского дворца». Царь согласился. Тогда вор вытащил веревку и закинул ее в окно дворца, за­крепил ее и стал взбираться по стене. А царь ждет его внизу. Вдруг видит, что вор спускается обратно и руки у него пустые. Спрашивает царь, почему он ничего не украл, а вор и говорит: «Во дворце идет совещание, хотят убить царя этой ночью».

Понял все царь, наградил вора деньгами и отпустил его. Позвал стражу свою и казнил заговорщиков. На другой день царь привез богатые подарки старику и его семье и уничтожил закон свой. С тех пор стариков уже не изгоняли.

Русские народные сказки. Том 2. Составитель, автор вступительной статьи и комментариев О.Б. Алексеева.