Малышка Том и великан Денбрас

Вот вам одна из самых старинных сказок, какие рассказывали в Корнуэлле. Их еще называли там дурацкими сказками. А любил ее рассказывать старый веселый жестянщик из Лéланта.

В далекие времена, когда в Корнуэлле было еще полным-полно великанов, неподалеку от залива Мáунтс-Бей жил в деревне славный паренек, кото­рого звали Малышка Том.

Славный-то он был славный, а вот работать не очень-то любил. Работал когда вздумается, а по­стоянным делом не хотел заняться.

Правда, Том был невелик ростом — мы имеем в виду для тех старинных времен, когда, как говорят, все мужчины в Корнуэлле были один другого выше, — так, примерно, футов восьми*. Зато плечи у него были широкие, спина крепкая, а руки и ноги словно из железа.

Его старушка мать часто говорила ему, чтобы он нашел настоящее дело и зарабатывал хотя бы себе на пропитание. Потому что, надо вам сказать, ел он всегда за двоих.

И вот однажды поутру, чтобы доставить удо­вольствие своей матушке, а может, потому что как раз в это время он ухаживал за одной красоткой из Крóласа, Малышка Том отправился в Мáркет-Джу поискать там работы. Сами понимаете, не мог же он сделать предложение девушке, если сам ничего не зарабатывал. Первым делом Том зашел к одному человеку, по имени Хонни (это сокращенное от Ганнибала), — тот был жестяных дел мастером, а кроме того, еще держал и трактир, чтобы лю­бой мог зайти и выпить с ним по кружке доброго эля.

—  Нужен вам сильный, молодой и покладистый работник? — спросил его Том.

—  Очень сожалею, — ответил Хонни, — но посто­янной работы у меня, пожалуй, сейчас не найдется. Но послушай! Мне надо отправить в Сент-Ивз воз с бочонками пива, и ты бы мог сослужить мне хоро­шую службу, а я тебе за это щедро заплачу. Ну как, по рукам?

Они тут же столковались. Том вывел четыре парных воловьих упряжки, хозяин сам помог Тому погрузить на повозку бочонки с пивом, да в при­дачу положил еще один бочонок для Тома, чтобы он не скучал в дороге и угощал бы добрых попутчи­ков, какие ему встретятся.

И, крикнув волам: «Эй-о-о!», Том выехал со двора.

Ехал он, ехал и вдруг — стоп! Прямо посреди дороги выросла высоченная каменная стена с широ­кими, крепкими воротами на запоре. Не пройдешь, не проедешь!

—  Ах негодные великаны! Не иначе, это их рук дело! — рассердился не на шутку Том. — Ну где это слыхано — строить стену на проезжей доро­ге! Должно быть, это тот великашка Денбрас! Ве­ликан из великанов, силач из силачей! Э-э, да я тоже парень не промах. Еще посмотрим, кто кого!

И Том изо всех силенок приналег на каменные ворота и одним ударом распахнул их.

—  Эй-о, пошли! — крикнул Том волам. — Эй-о! И воз с пивом скрипя покатился по каменным плитам двора прямо к замку великана.

А надо вам сказать, что великан Денбрас к тому времени уже начал стареть и стал глуховат. Никогда бы в жизни он не услыхал скрипа повозки, если бы не его собачонка: она подняла такой лай, что и мертвый бы проснулся.

Денбрас сел на кровати, потянулся, протер глаза, а потом вышел во двор. Сначала ни Тома, ни его повозки он не увидел, потому что ему и в голову не пришло смотреть себе прямо под ноги. И пока он озирался по сторонам, Том успел хоро­шенько рассмотреть великана.

Старый Денбрас был не меньше пятнадцати футов росту и, конечно, широк в плечах, но толсто­ват. Виною тому — обжорство и безделье, вот к старости у него и появилось брюшко. Космы на голове великана торчали, словно пучки сухого вереска, а зубы его сточились почти до самых десен — все оттого, что он жрал овец прямо с шерстью и кос­тями!

Однако Малышка Том ничуть его не испугал­ся, хотя и повстречался с Денбрасом в первый раз.

—  Хелло! — заревел-зарычал-заорал Денбрас, уви­дев наконец Тома. — Ты кто такой, жалкая малявка? Как посмел ты явиться сюда со своей скрипучей повозкой? А-а, никак, это пиво? Ты привез его мне? Вот не ожидал!

—  Можешь отведать глоток, — сказал Том, — но пиво это я везу не тебе, а в Сент-Ивз. А еду я через твой двор, потому что он стоит на проезжей дороге!

— Ах ты дерзкий щенок! — рассердился Денбрас — Убирайся отсюда, пока цел, не то как наломаю прутьев да нахлестаю тебя!

—  Ку-ка-реку! Не рано ли распелся, старый петух? — ответил ему Том.

Тут великан сделался темнее тучи от злобы и, не говоря больше ни слова, обхватил здоровенный вяз, вышиною в двадцать футов, и вырвал его прямо с корнями из земли.

Но пока он зачищал ствол от мелких веток и сучьев, чтобы получилась настоящая гладкая дубинка, Том сбросил с повозки все пивные бочки, снял одно колесо — и у него получился прекрасный щит; снял большую дубовую ось — и у него тоже получилась крепкая гладкая дубинка. Великан еще долго копался, зачищая свой «прутик», а Том уже ждал его наготове.

—  А ну поторапливайся, — подгонял Том вели­кана Денбраса. — Я жду тебя! Вот мой щит, а вот мой меч! — И он потрясал колесом и дубовой осью от телеги.

Наконец противники сошлись.

Но великан оказался совсем неповоротлив, да к тому же дубинкой он размахивал не целясь, как попало, из чего Том заключил, что он вдобавок еще и подслеповат. А сам Том был куда проворней. Он так ловко работал своей дубинкой, что бедный великан совсем запыхался.

Том давно уже мог ранить Денбраса острым концом дубовой оси, но всякий раз ему становилось жалко старика. И он лишь отражал своим колесом удары двадцатифутовой дубинки великана. Бедняга Денбрас то и дело бил мимо, а иногда, промахнув­шись, грохался плашмя на землю.

Но Том благородно подавал ему руку, что­бы старику легче было подняться, и подно­сил даже бочонок с элем, чтобы подкрепить его силы.

Однако, увидя, что солнце клонится к закату, Том решил чуть пощекотать старика великана, чтобы заставить его двигаться побыстрей. И он, как ему показалось, легонько ткнул Денбраса своим копьем.

Но — о горе! — Малышка Том сам не знал, какая у него сила, и сделал выпад слишком резко. Дубо­вая ось проткнула великана насквозь, и он опроки­нулся на землю, словно поваленное дерево.

Том был в отчаянии. Он опустился рядом с ве­ликаном на колени и пытался подбодрить его сло­вами.

—  Не  унывай,   дружище! — говорил  Том. — Ты скоро поправишься. Я нечаянно! Разве я хотел тебя обидеть? Кто бы мог подумать, что у тебя такая нежная кожа!

Но великан только стонал в ответ. Том осторож­ненько вынул дубовую ось из раны и покрепче заткнул рану кусками дерна, который тут же нарезал. Старому Денбрасу немного полегчало. Тогда Том сбегал к повозке, вышиб дно у одного бочонка с пивом и поднес его великану ко рту словно кружку.

—  Пей, голубчик, пей! — уговаривал он великана. Наконец Денбрас заговорил.

—  Теперь уж мне ничто не поможет, сынок! — чуть слышно произнес он. — Конец! Крышка!.. Но я умер в честном бою, верно?

—  Верно, — чуть не плача, отвечал Том.

—  А ты молодец! Настоящий корнуэллец. Ты честно сражался, и за это я люблю тебя. Это была славная и честная битва... Силы покидают меня. Наклонись ниже, сынок, я скажу тебе мою послед­нюю волю...

И старый Денбрас сказал Тому, что, раз у него нет никого родных, он делает Тома своим наслед­ником и велит ему забрать все сокровища, какие он спрятал в пещере под замком.

—  А теперь помоги мне подняться на вершину холма, — попросил он Тома.

Они с трудом взобрались на холм, и великан сел на свое любимое каменное ложе, прислонившись спиной к широкой плоской скале.

—  Похорони меня честь по чести! — сказал он Тому. — Здесь, где я, сижу сейчас. По законам стари­ков нашей страны. Вот камни, которыми ты окружишь меня. Большой койт** я давно приготовил. Похорони меня с честью и будь ласков к моей собаке!

—  Я все сделаю, старый дружище, только не умирай!

Но великан покачал головой и испустил дух.

Том загородил Денбраса со всех сторон боль­шими камнями, сложил ему руки на коленях — сло­вом, сделал все честь по чести. А потом он спус­тился во двор замка, поставил на место колесо и дубовую ось, на что много времени ему не потребо­валось, вывел на дорогу волов с повозкой, запер покрепче ворота замка и отправился в Сент-Ивз. Благополучно вручил пиво кому было велено и уже по другой дороге вернулся на следующий день в Маркет-Джу.

То был праздник — канун Иванова дня, — и на всех холмах жгли костры.

В Маркет-Джу на улицах танцевали под волынку и барабан. Хонни, хозяин трактира, веселился со всеми вместе. Он очень обрадовался, что Том вернулся и с повозкой, и с его быками в полном здравии.

—  Молодец! — сказал он ему, когда Том закусил с дороги и выпил. — Оставайся у меня на год рабо­тать, я тебе положу хорошее жаhttp://www.dreams4kids.ru/wp-admin/post.php?post=3623&action=editлованье.

—  Не могу, — ответил Том, — хотя лучшего места мне не сыскать.

—  Тогда почему же ты говоришь «нет»? — уди­вился Хонни. — Ты же только вчера просил у меня работы.

—  Но Том не хотел рассказывать, что у него вышло с великаном Денбрасом, и он ответил:

—  Видишь ли, за это время у меня умер дедушка, который жил в горах, и оставил мне в на­следство землю и деньги. Я должен скорей пойти туда и похоронить старика честь по чести.

—  Под этим предлогом Том покинул гостеприим­ного хозяина и поспешил к своей возлюбленной в Кролас. Ей он все рассказал без утайки; они поже­нились и зажили в замке великана припеваючи.

---

* Восемь футов составляют примерно два с половиной метра.
** Койт — каменное кольцо, которым древние британцы накрывали могилу.

Шотландские и английские сказки / Пер. и составление Н.В. Шерешевской