Деньги

Шли бурлаки наниматься на работу. Было их двенад­цать человек, и все из разных деревень, так что до этого друг друга они не видели, не знали, познакомились толь­ко в дороге.

Шли они, шли и повстречали старика.

—  Куда путь держите, ребята? — спросил старик.

—  Идем мы, добрый человек, на Волгу бурлачить, — отве­тили путники. — Видишь, сколько нас собралось. Да вот не знаем, по какой дороге лучше идти, чтобы в город поскорее попасть.

—  Короче будет, ребята, если вы пойдете прямо, — ответил старик. — Но там, в лесу, вам встретится большущий змей — он лежит прямо у дороги. Так что я бы не советовал вам идти этим путем. А вот та дорога, хоть и будет немного подлиннее, но зато, если по ней пойдете, худого не встретите.

—  Значит, ты не советуешь идти прямо? — переспросили бурлаки.

—  Да, змей может погубить вас, — подтвердил старик.

—  Как же нам поступить? — сами себя спросили бурлаки.

—  Кого нужда гонит, того никто не тронет, — сказал один.

—  Кто гибнет от горькой жизни, тому бояться нечего — хуже не будет, — сказал другой. — Пошли, ребята, прямиком!

И все двинулись по прямой дороге.

Дошли бурлаки до леса, но никакого змея не встретили. Вместо змея они увидели у самой дороги сваленный бурей ста­рый дуб с огромным дуплом, полным золота.

—  Эге, обмануть нас хотел старикашка! — воскликнули бурлаки. — Небось, сам зарился на это богатство. Теперь оно наше, и мы его поделим поровну.

Тут же, не откладывая, приступили к дележу. Разложили золото на двенадцать кучек.

—  Как теперь это добро домой доставить — вот вопрос, — оказал кто-то.

—  А не сделать ли так, — отозвался другой. — Шестеро из нас пойдут домой за лошадьми, а шестеро останутся здесь ка­раулить.

Все согласились с этим, и шестеро отправились за лошадь­ми, а шестеро остались охранять клад.

Те шесть, что пошли в свои деревни, по дороге думали-ду­мали да и надумали:

—  Как придем домой, испечем по лепешке с отравой. Вер­немся в лес на лошадях, угостим сторожей лепешками, и их доля золота достанется нам!

У оставшихся караулить клад тоже было время подумать, и они, в свою очередь, надумали:

—  Пусть только они придут! К их приезду мы заготовим хорошие дубины, и как только погрузим золото, убьем их, и доля ихнего золота достанется нам!

Много ли, мало ли прошло времени — приехали шестеро на лошадях и принялись остававшихся в лесу угощать лепешками:

—  Поешьте, поди, проголодались.

—  Спасибо за угощенье, — ответили караульщики, прини­мая гостинцы. — Но давайте сначала погрузим золото.

Дружно нагрузили подводы, а как только работу закончили, караульщики перебили дубинами своих, приехавших на лошадях, товарищей.

—  Ну, а теперь можно приняться и за лепешки! — похоронив убитых, сказали оставшиеся в живых.

Съели они лепешки и разделили участь своих товарищей. Так сбылось предсказание умного старика.

Чувашские сказки. 2-е изд. Чебоксары: Чувашское книжное издательство, 1984 г. — 160 с. Перевод Семена Ивановича Шуртакова.