Господин всех господ

Одна девушка отправилась как-то на ярмарку. Она хотела наняться к кому-нибудь в прислуги. Наконец чудаковатый на вид пожилой господин нанял ее и повел к себе домой. Когда они пришли, он сказал, что прежде всего должен ее кой-чему научить, так как все вещи в его доме зовутся не как у всех, а по-особому. И он спросил девушку:

—  Как ты будешь называть меня?

—  Хозяин или господин, как вам будет угодно, сэр,— ответила девушка.

Но он сказал:

—  Нет, ты должна звать меня «господин всех господ». А как ты это назовешь? — И он показал на постель.

—  Постель или кровать, как вам будет угодно, сэр.

—  Нет, это моя «белая лебедь». А как по-твоему называется это? — спросил он, указывая на свои пан­талоны.

—  Штаны или брюки, как вам будет угодно, сэр.

—  Ты должна называть их «хлопушки и шутихи». А это кто? — Показал он на кошку.

—  Кошка или киса, как вам будет угодно, сэр.

—  Отныне ты должна звать ее «усатая обезьянка». Ну, а это, — показал он на огонь, — что это такое?

—  Огонь или пламя, как вам будет угодно, сэр.

—  Ты должна называть это «красный петушок». А это? — продолжал он, указывая на воду.

—  Вода или влага, как вам будет угодно, сэр.

—  Нет, это «чистый прудок». А как ты назовешь все это? — спросил он, показывая на свой дом.

—  Дом или коттедж, как вам будет угодно, сэр.

—  Ты должна называть это «всем горам гора». В эту самую ночь перепуганная служанка разбу­дила своего хозяина криком:

—  О господин всех господ! Слезайте скорей со своей белой лебеди и натягивайте живее хлопушки и шутихи! Усатой обезьянке попала на хвост искра от красного петушка! Хватайте скорее чистый пру­док, а не то ваша всем горам гора достанется крас­ному петушку.

Но пока хозяин понял, что случилось, его дом уже сгорел.

Шотландские и английские сказки / Пер. и составление Н.В. Шерешевской