Музыкант - чародей

Жил как-то на свете музыкант. Начал он играть еще с малых лет. Пасет, бывало, волов, срежет лозину, сделает себе дудочку и как заиграет, так волы и перестанут щипать траву – насторожат уши и слушают. Птички в лесу притихнут, даже лягушки по болотам не квакают.

Поедет в ночное – там весело: хлопцы и девчата поют, шутят – известное дело, молодость. Ночь теплая, так и парит. Красота.

А тут возьмет музыкант да и заиграет на своей дудочке. Все хлопцы и девчата мигом, как по команде, утихнут. И каждому тогда кажется, будто сладость какая-то пролилась ему на сердце, какая-то неведомая сила подхватила его и несет все выше и выше – в чистое синее небо к ясным звездам.

Сидят ночные пастухи, не шелохнутся, позабыли, что болят натруженные за день руки и ноги, что голод донимает.

Сидят и слушают.

И хочется сидеть так вот всю жизнь и слушать игру музыканта.

Умолкнет дудочка. Но никто не посмеет и с места сдвинуться, чтоб не вспугнуть этого волшебного голоса, что рассыпался щекотом по лесу, по дубраве и подымается под самое небо.

Опять заиграет дудочка, но что-то печальное. И тут такая тоска–грусть всех охватит... Идут поздней порой с панщины мужики и бабы, услышат ту музыку, остановятся, заслушаются. Вот так и встает перед глазами вся ихняя жизнь – бедность и горесть, злой пан да тиун с приказчиками. И такая тоска на них нападет, что голосить хочется, как над покойником, будто сыновей в солдаты провожают.

Но вот заиграет музыкант веселое. Побросают мужики и бабы косы, грабли, вилы, подбоченятся и давай плясать.

Пляшут люди, пляшут лошади, пляшут деревья в дубраве, пляшут звезды, пляшут облака – все пляшет и веселится.

Вот такой был музыкант–чародей: что захочет, то с сердцем и сделает.

Подрос музыкант, смастерил себе скрипочку и . пошел ходить по свету. Куда придет – поиграет, накормят его за это, напоят, как самого желанного гостя, да еще на дорогу дадут что-нибудь.

Долго ходил так по свету музыкант, веселил добрых людей. А злым панам без ножа сердце резал: куда ни придет он, перестают там люди панов слушаться. И стал он им поперек дороги, как кость в горле.

Надумали паны его со свету сжить. Начали подговаривать одного, другого, чтоб музыканта убить или утопить. Да не нашлося такого охотника: простые люди любили музыканта, а приказчики боялись – думали, что он волшебник.

Сговорились тогда паны с чертями. А известно: паны и черти – одной шерсти.

Идет раз музыкант по лесу, а черти наслали на него двенадцать голодных волков. Загородили они музыканту дорогу, стоят, зубами щелкают, глаза горячими угольками горят. Нету ничего у музыканта в руках, только скрипка в котомке. “Ну, – думает он, – конец мне пришел”.

Достал музыкант из котомки скрипку, чтобы еще раз поиграть перед смертью, прислонился к дереву и провел смычком по струнам.

Как живая заговорила скрипочка, пошел по лесу щекот. Замерли кусты и деревья – листик не шелохнется. А волки как стояли, разинув пасти, так и застыли.

Слушают во все уши и голод забыли.

Перестал музыкант играть, а волки, как сонные, в лес потянулись.

Пошел музыкант дальше. Солнышко уже за лес закатилося, только светится на самых макушках, будто золотыми потоками их заливает. Так тихо, что хоть мак сей.

Сел музыкант на речном берегу, достал из котомки скрипку и заиграл. Да так хорошо, что заслушались и земля, и небо. А когда заиграл полечку, все кругом пошло в пляс. Звезды носятся, как зимою метелица, тучки плавают по небу, а рыба так разгулялась, что река кипит, как вода в горшке.

Не выдержал и водяной царь – в пляс пустился. Да так разошелся, что вода залила берега; испугались черти и выскочили из речных затонов. Все злющие, зубами скрежещут, а ничего с музыкантом поделать не могут.

А музыкант видит, что водяной царь наделал людям беды – залил поля и огороды, и перестал играть, спрятал скрипку в котомку и пошел себе дальше.

Идет он, идет, вдруг подбегают к нему два панича.

– У нас нынче игрище, – говорят. – Поиграй нам, пане музыкант. Мы тебе щедро заплатим.

Подумал музыкант – ночь на дворе, ночевать-то негде, да и денег нету.

– Ладно, – говорит, – поиграю.

Привели паничи музыканта во дворец. Глядь – а там паничей и панночек хоть пруд пруди. И стоит на столе какая-то большая и глубокая миска. Паничи и панночки подбегают к ней по очереди, сунут палец в миску и мажут себе глаза.

Подошел к миске и музыкант. Намочил палец и помазал себе глаза. И только он это сделал, видит, что вовсе это не панночки и паничи, а ведьмы и черти, что он не во дворце, а в аду.

“Ага, – думает музыкант, – вот на какое игрище затащили меня паничи! Ну, ладно. Я ж вам сейчас заиграю!”

Настроил он скрипку, ударил смычком по живым струнам – и все в аду в прах разлетелось, а черти с ведьмами разбежались кто куда.

Мужик и черт

Жил один мужичок. И такой он был работяга по топорной части – значит, плотник.

Вот ставил он одному хозяину дом, а уж к нему приходит другой и просит:

– Приходи, брат, ко мне, когда тут закончишь.

А идти до другой деревни надо было верст пять или шесть. Вот он закончил работу, рассчитался и пошел.

Прошел он без малого версты три, а навстречу ему черт:

– Здравствуй, мужичок!

– Здравствуй, незнакомый человек.

– Как так незнакомый? – удивился черт. – Ну, а ежели и незнакомый, так давай познакомимся!

– А как мы с тобой будем знакомиться? – спрашивает мужичок.

– А вот как, давай с тобой песни петь.

– Ну давай! – согласился мужичок.

Вот он запел песню, а черт ему стал подтягивать, да все не в лад. Тот и говорит черту:

– Вот что я тебе скажу: сколько нам с тобой ни петь, а мне надо к своему хозяину поспеть. Давай-ка мы лучше вот что сделаем: того, кто будет песни петь, другой на своей спине повезет!

Черт подумал-подумал, да и говорит:

– Я первый запою, а ты меня вези!

Вот мужичок присел, черт на него влез, и не успел начать песни, как тут же ее кончил.

– Ну что, твоя песня вся? – спрашивает мужичок.

– Вся!

– Ну теперь ты присядь: я на тебя влезу!

Вот влез он на черта и затянул: "0–а–и–е... 0–а–и–е!"

Черт спрашивает:

– Ну что, это вся твоя песня?

А мужичок отвечает:

– Как так вся? Я еще и не начинал!

Испугался черт, сбросил своего седока, а сам наутек. А мужик бежит вслед за чертом да кричит:

– Держи его, держи!

Так и не догнал, потому что черт за облака скрылся, и пошел мужик своей дорогой.

Мужик и вельможа

Жил когда-то мужик. Копал он погреб и нашел в земле кусок золота.

"Куда мне его деть?" – думает мужик. – Себе оставлю – пан отнимет. А не отнимет пан – отнимет управляющий, а не управляющий – так староста. Понесу-ка я лучше это золото царю. Царь меня наградит, а уж царской награды никто не отберет!»

Надел мужик новые лапти и пошел к царю.

Долго ли, коротко ли – дошел до царского дворца. Часовой его спрашивает:

– Ты куда, мужик, идешь?

– Хочу царю свою находку отдать.

– А что это за находка?

– Кусок золота.

Ну, часовой и пропустил его. И второй, и третий, и четвертый часовой пропустили. Дошел мужик до царской палаты. А там у дверей вельможа стоит, толстый, важный.

– Ты куда, мужик, лезешь?

– К царю, паночек.

– К царю? А что ты там забыл?

– А вот копал я погреб, нашел кусок золота и несу царю в подарок.

Загорелись глаза у жадного вельможи:

– Золото? А ну покажи!

Показал мужик золото. Вельможа затрясся весь от жадности и говорит:

– Коли дашь мне половину царской награды, пропущу тебя к царю. А не дашь – ступай прочь! Что тут делать?

– Хорошо, паночек, дам, –  отвечает ему мужик. Пропустил вельможа мужика к царю.

– Здравствуй, царечек-паночек – говорит мужик.– Я тебе подарок принес.

И подал ему кусок золота. Царь взял золото и спрашивает:

– Что же тебе дать за этакий подарок?

– Ничего, царечек-паночек, мне не надо. Если милость будет, дай мне чарку горелки да краюшку хлеба, а то я, пока шел к тебе, дюже проголодался!

Царь приказал принести целый графин горелки да каравай белого хлеба.

Мужик глянул на белый хлеб и говорит:

– И отец мой, и дед мой такого хлеба никогда не едали и не видали – не стану и я его есть! Нет ли у вас, царечек–паночек, простого ржаного хлебца?

Приказал царь принести ржаного хлеба. Побежали слуги, разыскали у ворот старичка нищего, выпросили у него горбушку хлеба, принесли мужику.

– Вот это хлеб по мне! – говорит мужик. Налил он чарку до краев, выпил, закусил хлебцем. Налил другую, выпил, закусил. Так весь графин горелки выпил и всю горбушку съел.

– Ну, – говорит,–  спасибо вам, царечек–паночек, вот я и наелся и напился вволю!

– Что же тебе теперь, мужичок, дать?

– Теперь, царечек-паночек, поплясать бы мне.

– Музыку сюда! – приказывает царь. Привели полковых музыкантов.

– Нет, царечек-паночек! – говорит мужик. – Под такую музыку я плясать не умею. Мне под дуду плясать охота!

Царь разослал по всему городу слуг – дударя искать. Нашли его, привели, заиграл дударь. Стал мужик плясать. Плясал, плясал, уморился и говорит:

– Довольно!

Тогда царь спрашивает его:

– Что же теперь тебе еще нужно?

– Теперь, царечекпаночек, мне охота поспать. Царь приказал приготовить для мужика постель. Приготовили мужику постель пуховую, а он на перину поглядывает, с ноги на ногу переминается – не желает ложиться.

– Эта постель не по мне, я сроду на пуху не спал.

Мне бы гороховой соломки!

Привезли целый воз гороховой соломы. Мужик шапку под голову да и захрапел на весь дворец. Выспался, поднялся да и говорит:

– Спасибо вам, царечек-паночек! Я вам тут нагрубил, насорил – дайте мне за это сто розог.

– Что ты, мужичок? Какие розги? Ты же мне золото подарил!

– Э! Царечек–паночек! Прошу я вас, будьте ласковы, дайте мне в награду сто розог!

Что тут поделаешь? Принесли розги. Хотели было мужика пороть, а он говорит:

– Погодите, царечек-паночек, у меня есть половинник (напарник; прим. Admin)!

– Какой половинник?

– Как шел я к вам, так меня один важный пан не пускал. «Коли дашь, говорит, половину того, что царь тебе даст, то пущу». Я и обещал. Так дайте ему сначала пятьдесят розог, а потом мне дадите остальные.

Привели вельможу. Приказал царь раздеть его, положить на скамью и наградить как должно. Задрожал, затрясся вельможа.

– Ничего, паночек, – говорит мужик, – не бойся, я тебя не обману: как условились, так и получишь.

Уложили вельможу и всыпали ему пятьдесят горячих!

Мужик и говорит:

– Ах, царечек-паночек, он так у вас хорошо служит! Надо его за это наградить – отдайте ему и мою половину!

Дали вельможе еще пятьдесят розог, а всех – сто. Как рассчитались с вельможей, царь хотел было расспросить мужика, откуда он, хотел наградить его, а мужик – шапку в охапку да и за дверь, только его и видели.

«Не то, – думает, – выпадет мне еще такая честь, что нельзя будет ее и снесть!»

Муж и жена

Один муж все с женой ссорился.

– Лентяйка ты! – кричит он на нее. – Я и пашу и кошу, а ты даже обед ленишься мне в поле принести!

– Да у меня работы дома побольше, чем у тебя в поле, – говорит жена. – Когда ж мне носить тебе еще обед?

Не верит муж жене:

– И какая там дома работа! С такою работой я шутя управлюсь.

Рассердилась однажды жена:

– Коли так, – говорит, – я поеду пахать, а ты дома оставайся.

Обрадовался муж:

– Ладно. Теперь ты увидишь, кто из нас правду говорит! Пахать – это не горшки в печи переставлять.

Собралась жена в поле и говорит мужу:

– Ты только смотри ж, чтобы всю работу сделал.

Муж окинул глазом хату:

– Да какая тут работа?

– Вон, видишь, опара в деже?

– Вижу, – отвечает муж.

– Так вот, намели на жерновках муки, замеси тесто, посади хлебы в печь.

– Ну, это работа легкая, – махнул муж рукой. – Еще что?

– Сбей масло.

– И это дело нетрудное. Что еще?

– Смотри за телятами на выгоне, чтобы шкоды не наделали. Обед свари да за наседкой поглядывай, чтоб с решета не слетела, а то яйца остынут.

Рассказала жена мужу, что ему дома делать, собралась да и поехала в поле. А муж топает по хате, сам про себя ухмыляется: “Я не только эту работу сделаю – еще выспаться успею”.

Закурил он трубку и принялся молоть муку. А чтобы работа лучше спорилась, привязал к поясу маслобойку со сметаной. Крутит жерновки, а сам из стороны в сторону покачивается, ну сметана – бултых, бултых! – на масло сбивается.

Спорится работа!

А тут вдруг соседские дети как закричат под окном:

– Дяденька, а ваши телята в овес залезли!

– Ах, чтоб их волки заели! – крикнул мужик и бросился на выгон.

А маслобойка – бац, бац! – его по коленям. Пробежал он немного и повалился, как сноп, наземь. Крышка с маслобойки соскочила, и вся сметана пролилась.

Поднялся мужик, плюнул со злости и побежал дальше. Выгнал телят из овса, пригнал их домой.

– Не хотите, – говорит, – пастись на выгоне, так стойте-ж в хлеву голодные!

Вернулся мужик в хату. Глядь, а там вместо него рябая свинья хозяйничает: рассыпала всю муку, опару поела и согнала с решета наседку.

Выгнал мужик свинью вон, стал посреди хаты и почесывает затылок: что теперь делать? Надо, думает, хоть яйца спасти, а то, как остынут, тогда и цыплята не выведутся, – достанется ему на орехи от жены... Покрутился туда-сюда – нету курицы.

Сел мужик с горя сам на решето. “Как вернется наседка, – думает, – тогда и слезу, стану обед варить, а ее посажу”.

Проезжал той стороной казак и зашел в хату воды напиться. Увидал мужика на решете.

– Ты что делаешь? – спрашивает.

– Да цыплят высиживаю.

– Кто ж это тебя, беднягу, на решето посадил? Рассказал мужик про свою беду: как он дома хозяйствовать остался и как не повезло ему.

Посмеялся казак, а потом давай его плеткой хлестать... Бьет и приговаривает:

– Вот тебе за твою глупость! Жена поле пашет, а ты что делаешь?

Вертелся-вертелся мужик да и подавил все яйца. Видит – дело плохо. Спрыгнул с решета, забрался с перепугу на чердак и спрятался в короб с перьями. А казак напился воды и поехал дальше. Сидит мужик в перьях, дрожит от страха.

А приехали на ту пору в гости женины родичи. Входят они в хату. Посмотрела теща на непорядки в доме и говорит старику:

– И не диво, что зять с нашей дочкою ссорится! Видно и правда, что лентяйка она.

– Коли так, – говорит старик, – то отдадим лучше гостинец не дочке, а зятю!

Мужик все это слышит с чердака. “Какой же они, – думает, – гостинец привезли?”

Перегнулся он из короба, чтоб посмотреть на гостинец, а короб – бу-бух! – и полетел вниз с мужиком вместе.

Услыхали старик со старухою грохот, выбежали в сенцы и увидели там мужика в перьях.

– Черт! Черт! – закричали они в один голос. Начала старуха креститься, а старик схватил кочергу и давай черта дубасить.

– Ишь куда, нечистая сила, повадился! Поднялся мужик и бросился на огород. Спрятался там в конопле и сидит ни жив ни мертв, побитые бока чешет.

Воротилась вечером с поля жена. Старики говорят ей:

– Ну, теперь будешь ты жить с мужем в ладу.

– Почему? – спрашивает дочка.

– Да мы выгнали черта из вашей хаты. Это он, проклятый, вас ссорил!

И правда – перестал с той поры муж называть жену лентяйкой.

Мудрая девушка

Ехал однажды мужик с базара домой. А дорога лежала через густой, непроходимый лес. Нигде живой души не видать.

Застигла его ночь на дороге. Темно – хоть глаз выколи. Ничего не видно! Решил он остановиться и заночевать. Разложил костер, спутал коня и пустил пастись. А сам сел возле огня, жарит сало на прутике и ест. Поел, улегся и сразу заснул – очень уж утомился в пути.

А утром пробудился, глядит – и глазам своим не верит: кругом со всех сторон вода, волны так и хлещут, вот-вот захлестнут... Испугался мужик, не знает, что и делать.

"Пропал я, – думает, – не выбраться мне отсюда!..

А вода все прибывает и прибывает, волны все выше и выше вздымаются... Вдруг видит мужик – вдалеке человек в челне плывет. Обрадовался он:

"Ну, видно, не судьба мне здесь погибнуть! "Стал он кликать пловца изо всех сил:

– Эй, человек добрый! Плыви скорее сюда! Спасай-тону ведь я!..

Пловец повернул свой челнок в его сторону и поплыл к нему. Подплыл не очень близко и остановился.

– Спаси меня, браток! – упрашивает его мужик. – Что хочешь возьми, только спаси!..

– Хорошо, – говорит пловец, – я тебя спасу, только не даром: отдай мне то, что у тебя в доме есть и о чем ты не знаешь.

Думал, думал мужик:

"Что же это такое, что у меня в доме есть и о чем я не знаю?.. Кажется, ничего такого нет. Э, что будет, то будет, а торговаться некогда, надо соглашаться!"

– Хорошо, – говорит, – отдам я тебе, что у меня в доме есть и о чем я сам не знаю, только спаси!

– Мало ли что ты сейчас говоришь, а потом еще от своих слов откажешься!

– Так что же мне делать, дорогой браток?

– Сдери вон с той березы кусок бересты, разрежь мизинец и напиши это обещание на бересте своей кровью. Так-то крепче, надежнее будет.

Мужик так и сделал. Написал своей кровью на бересте запись и бросил ее в челн.

Пловец схватил кусок бересты и захохотал диким голосом.

И в тот же миг пропала вся вода, будто ее никогда и не было, и пловец исчез. Тогда догадался мужик, что это не иначе как сам черт был. Нечего делать, поймал он своего коня, запряг и поехал домой.

Дорогой ему так тяжко, так грустно стало – хоть помирай. Сердце беду предвещает...

Погоняет мужик коня как может, домой торопится.

Приехал и скорее вошел в хату. А в хате весело, гостей полно, только жены за столом не видно.

– Здорово! – говорит мужик. – Что тут у вас нового?

– Э, у нас добрая новость! Жена твоя сына родила, да такого хорошего, такого крепкого! Поди сам взгляни!

Как услышал это мужик, в глазах у него помутилось, голова закружилась. Всю жизнь он был бездетным, теперь вот сын родился, а он его отдал черту нечистому!

Смотрят гости на хозяина, понять не могут, что с ним творится.

– Верно, – говорят, – это он от радости разума лишился!

А мальчик и в самом деле уродился такой красивый да здоровый! Рос он как тесто на дрожжах.

Назвали его Юрием.

Отдали Юрия учиться: он всех обогнал в науке – такой уж был толковый да понятливый, ко всему способный. Люди радуются, на него глядя, родителям завидуют. Один отец его все мрачнее да печальнее становится.

Догадался Юрий, что тут что-то не так, неспроста; пристал он раз к отцу:

– Скажи, тятя, или ты недоволен мной, что так невесело смотришь на меня всегда? Или не любишь ты меня? Или я сделал что-нибудь плохое, о чем и сам не знаю?

Вздыхает отец и жалобно глядит на сына:

– Нет, сынок, люблю я тебя больше всех, и плохого ты ничего не сделал, только... обещал я отдать тебя нечистому, когда ты еще и не родился.

И рассказал ему, как было дело.

– Коли так, тятя, так будь здоров! – сказал сын. – Надо мне идти. Неизвестно, скоро ли увидимся. Или я свою голову сложу, или тебя от твоего обещания освобожу!

Стал Юрий собираться в дорогу. Взял краюху хлеба, кусок сала и тихонько ночью вышел из дому, чтоб родителей своих прощанием не растревожить.

Вышел и отправился в путь.

Шел он по лесам, шел по борам, шел по болотам и вышел к какой-то хатке. Вошел он в хатку. А в той хатке бабка сидит, старая–престарая.

– Здравствуй, бабушка! – говорит Юрий.

– Здравствуй, дитятко! Куда ты идешь? Рассказал ей Юрий, куда он направляется. Выслушала бабка и говорит:

– Хорошо, дитятко, что ты ко мне зашел! Ступай-ка ты, принеси мне воды да наколи дров: буду я блины печь. Как напеку да накормлю тебя – расскажу, куда идти. А сам ты не скоро дорогу найдешь.

Принес Юрий воды, наколол дров, а бабка блинов напекла, накормила его досыта и рассказала, куда ему идти.

– А придешь к нечистому, найди прежде девушку – работницу его. Она тебе во многом поможет.

Простился Юрий с бабкой и опять пошел. Шел он по темным лесам, шел по густым борам, пробирался по топким болотам.

Долго ли, коротко ли шел – пришел ко двору. Двор на горах построен, большой да крепкий, кругом высокой оградой обнесен. Постучал Юрий в ворота.

– Хозяина, – говорит, – хочу видеть! Вышел пан–хозяин в дорогих нарядах. Золото на нем так и блестит.

А это и был сам нечистый.

– Что тебе надо? – спрашивает он у Юрия.

– Да вот, – отвечает Юрий, – разыскиваю своего пана. Меня батька обещал отдать ему, когда я еще не родился.

– Я твой пан! – говорит нечистый. – Я хотел уже за тобой гонцов посылать, потому что пора пришла – ты взрослым стал. А ты, смотрю, сам явился. Так и нужно! За это хвалю тебя!

– А скажи мне, пан, есть ли у тебя запись от моего батьки?

– Есть запись, есть! На бересте кровью написана. Коли ты мне будешь верно служить, отдам тебе эту запись и выпущу на волю – иди куда хочешь. А не угодишь мне – с живого кожу сдеру! Ну, отвечай мне теперь: шел ты по лесам?

– Шел.

– Шел по борам?

– Шел.

– Шел по болотам?

– И по болотам шел.

– К моему двору пришел?

– Пришел.

– Ну, так вот тебе и работа: чтоб ты за эту ночь в моем бору все деревья вырубил да убрал, а на том месте землю вспахал, взборонил и пшеницу посеял. И чтоб пшеница у тебя взошла, поспела. Чтоб ты сжал ее, вымолотил, зерно смолол, а из той муки пирогов напек и принес мне их завтра рано поутру. Выполнишь все – пойдешь на волю. Работа легкая!

Сказал и засмеялся нехорошо.

Вышел Юрий от своего пана, опустил голову, не знает, что ему и делать. Идет он по двору и думает:

"Ну задал задачу!.. Учился я всему, а как этакое дело сделать, не знаю. Пропал я совсем!.."

Стал Юрий бродить по двору – панову девушку-работницу разыскивать. Бродил, бродил и забрел на самый конец двора. Видит – стоит маленькая хатка. Выглянула из хатки девушка. Юрий и спрашивает ее:

– Не ты ли у этого пана в работницах живешь?

– Да, молодец. А что ты такой печальный? О чем горюешь?

– Как же мне не горевать, – отвечает Юрий, – если пан мне задал на ночь такую работу; что я и за год не выполню!

– А какую он тебе работу задал?

– Приказал он мне, чтобы я за одну ночь в его бору все деревья вырубил да убрал, а на том месте землю вспахал, взборонил, пшеницу посеял, чтоб она у меня взошла, вызрела, чтоб я сжал ее, вымолотил, смолол, а из той муки пирогов напек да принес ему завтра рано поутру.

Понравился Юрий девушке. Пожалела она его и думает:

"Ни за что погубят парня!"

– Не горюй, – говорит она. –Ложись и спи спокойно, отдыхай после долгого пути. Я тебе помогу. Без меня не снести тебе головы на плечах. Тут уж и так много людей погублено...

– А скажи ты мне, – говорит Юрий девушке, – по своей воле ты у пана живешь?

– Куда там по своей!.. До тех пор мне здесь томиться, пока не полюбит меня кто и не уведет отсюда.

– Я тебя уведу! – говорит Юрий.

Стали они сговариваться обо всем, долго говорили...

– Ну а теперь пора тебе спать! – сказала девушка.

Лег Юрий и тут же крепко заснул, очень уж утомился, пока по лесам да по болотам пробирался.

А девушка в полночь вышла на крыльцо, ударила три раза в ладоши, и слетелись к ней разные чудовища.

– Здравствуй, молодая хозяйка!

– Здравствуйте, страшные чудовища!

– Зачем нас потребовала: на перекличку или на работу?

– Зачем мне вас перекликивать? Я с вас работы требую. Вырубите в панском лесу все деревья, уберите их, а землю вспашите, взбороните и пшеницу посейте. И чтоб та пшеница взошла, вызрела за одну ночь. А вы ее сожните, вымолотите, смелите, из той муки пирогов напеките и завтра утром ко мне принесите!

Бросились чудовища, и пошла работа: кто бор вырубает, кто деревья в сторону тащит, кто пашет, кто боронит, кто засевает!.. Не успели посеять пшеницу – взошла она, зацвела, вызрела. Кинулись чудовища к пшенице. Тот жнет, тот молотит, тот мелет, тот пироги печет.

Солнце еще не взошло, а уже все готово.

– Принимай, молодая хозяйка! Взяла девушка пироги и говорит:

– Ну, ступайте теперь все по своим местам! Чудовища тут же скрылись из глаз. А девушка пошла к Юрию, стала его будить.

– Ну, – говорит, – молодец, так в чужой стороне не спят! В чужой стороне надо пораньше вставать! Проснулся Юрий, вскочил, и первая его думка:

"Есть ли пироги?"

А пироги на столе лежат, и такие румяные, пышные!

– Бери пироги, неси пану! – говорит девушка.

Положила пироги на блюдо, накрыла полотенцем и отправила Юрия к пану.

Вышел пан из покоев.

Поклонился ему Юрий:

– Здравствуй, пан–хозяин!

– Здравствуй, молодец! Исполнил ли ты мое приказание?

– Исполнил, пан-хозяин! Как приказал, так все и сделано.

– Покажи!

– Изволь посмотреть!

Поглядел пан на пироги, обнюхал, – как должно! Он эти пироги – хап-хап! – тут же и съел.

– Ну, – говорит, – молодец ты, Юрий! Работник ты, как вижу, не из плохих! Одну службу сослужил. Если еще две сослужишь – отпущу к отцу. Ступай, трое суток отдыхай, а на четвертые приходи за новым приказанием.

Услышал это Юрий, запечалился:

"Вот чтоб ты лопнул, нечистая сила! Наверно, придумает работу потруднее прежней. Что тут делать? Вся надежда на девушку".

Идет он от пана хмурый, понурый. Увидела его девушка, спрашивает:

– Что ты, Юрий, такой невеселый?

– Как же мне веселым быть, когда пан хочет мне новую работу дать!

– А ты не горюй: первую работу выполнили – и вторую выполним! Когда срок наступит, смело иди к пану за приказанием.

Как наступил срок, пошел Юрий к пану.

Встретил его пан–нечистый, поздоровался:

– Здорово, молодец!

– Здорово, пан–хозяин!

– Видишь ты мой двор?

– Вижу.

– Видишь вон ту гору?

– Вижу.

– Вот на той горе построй ты за одну ночь каменный дворец, чтоб лучше моего был! И чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году; чтоб потолок был как небо чистое, чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные; чтоб был тот дворец крыт маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через ту реку мост – золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка... Да чтоб через мост перекинулась радуга, а концами в воду упиралась. Словом, чтоб не стыдно было людям показать! Построишь такой дворец – отпущу к отцу, не построишь – с живого кожу сдеру! У меня так заведено: коли милость – так милость, коли гнев – так гнев. А теперь иди!

Пришел Юрий к девушке и рассказал, какую работу задал ему пан.

– Не печалься, все будет сделано. К сроку будет готово! – говорит девушка. – А теперь иди к горе. Ходи да поглядывай, будто высматриваешь место, где дворец строить собираешься.

Юрий так и сделал: походил–походил возле горы, посмотрел-посмотрел кругом, а вечером пришел в хатку и лег спать.

В полночь девушка вышла на крыльцо и ударила в ладоши. Слетелись тут к ней разные чудовища.

– Здравствуй, молодая хозяйка!

– Здравствуйте, страшные чудовища! – Зачем нас требуешь: на перекличку или на работу?

– На что мне вам перекличку делать! Требую вас на работу: надобно за эту ночь на той горе каменный дворец построить. Чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году; чтоб потолок был как небо чистое и чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные; чтоб был крыт тот дворец маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через реку мост – золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка... Да чтоб через мост перекинулась радуга – концами в воду упиралась!

Только сказала – бросились чудовища: кто камни носит, кто стены кладет, кто крышу кроет, кто гвоздики вбивает!

Под утро явились к девушке.

– Все ли у вас готово?

– Все готово, молодая хозяйка! Только на том вон уголке одно зернышко не успели прибить тремя гвоздиками, двумя прибили.

– Ну, это не беда. А теперь убирайтесь все туда, откуда явились!

Исчезли чудовища, как будто их и не бывало. Пришла девушка в хатку, стала будить Юрия:

– Вставай, иди к пану! Все готово!

Вышел Юрий, глянул на дворец и диву дался: стоит дворец – высотой под самое небо, над дворцом радуга играет, мост огнем горит. Во дворец вошел, глянул на потолок – чуть не ослеп: так красное солнце сияет, так светлый месяц блестит, так ясные звезды сверкают!..

Стоит Юрий на мосту, дожидается пана.

А тут скоро и сам нечистый появился. Глядит, любуется.

– Ну, молодец ты, Юрий! – говорит он. – Хорошая работа, если только она твоя! Нечего и говорить, постарался! Будет теперь тебе еще одна работа – последняя. Исполнишь – к отцу вернешься. Не исполнишь – голову потеряешь. А работа эта вот какая. Есть у меня добрый конь – цены ему нету, да необъезженный он. Объезди его!

– Хорошо, – отвечает Юрий, – завтра объезжу!

А сам думает:

"Ну какая же это работа! Да я любого коня объезжу!"

Пришел, рассказал девушке.

– Вот эта работа по мне!

– Нет, – отвечает девушка, – наперед не хвались! Эта работа самая трудная. Ты думаешь, что это будет настоящий конь? Нет, это будет сам нечистый! Не верит он, что ты бор вырубал, пшеницу сеял, пироги пек и дворец строил – хочет тебя испытать. Да ты не горюй: я тебе и тут помогу!

Утром девушка говорит Юрию:

– Ну, пора! Иди коня объезжать. Возьми этот ивовый прутик. Коли конь заупрямится да захочет тебя сбросить, ты его между ушей ударь этим прутиком – сразу утихнет, покорным станет!

Взял Юрий ивовый прутик и пошел во дворец:

– Где пан?

– Нет пана, – отвечают слуги. –Приказал он тебе идти в стойло, выводить коня да объезжать.

Вошел Юрий в стойло. Стоит там конь – золотая шерстинка, серебряная шерстинка, глаза кровью налиты, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым валит – и подступиться невозможно. Юрий махнул ивовым прутиком – и жар ему стал нипочем. Подошел он к коню – конь на дыбы становится, под потолок подскакивает, сесть на себя не дает. А как заржал – стойло все затряслось, ходуном заходило. Юрий как ударит его меж ушей – конь так на колени и упал. Тут Юрий скорей ему на спину скок!.. Конь на дыбы – чуть-чуть седока не скинул! Да Юрий не промах: давай его хлестать прутиком меж ушей! Конь под ним беснуется, а он его знай нахлестывает. И понес его конь – летит, чуть земли касается, сам все хочет Юрия скинуть, чтоб копытами раздавить... А Юрий его хлещет, спуску ему не дает!..

Скакал-скакал конь, летал-летал и по горам, и по болотам, и через леса, да под конец так замаялся, что перестал и скакать, и летать – домой повернул. Тихим шагом пошел. Так они и на двор вернулись.

Поставил Юрий коня в стойло, а сам стал по двору бродить. Слуги панские от него отворачиваются, боятся: вдруг пан увидит – подумает, что они с Юрием в дружбе. Пришел Юрий в хатку к девушке, рассказал ей, как и что было.

– Ну, видно, добрую взбучку задал ты пану, коли сам цел вернулся! Ешь, отдыхай – ты, видать, сильно утомился.

На другой день приходит к Юрию от пана слуга, зовет к пану во дворец. Пошел Юрий. Встречает его пан с завязанным лбом.

– Ну, – говорит, – теперь я не знаю тебя, а ты не знай меня! Бери отцову запись и завтра поутру уходи!

Взял Юрий запись и пошел в хатку, сам радуется. Рассказал все девушке. Она говорит:

– Рано ты радоваться стал! Не таков пан, чтобы тебя живым выпустить. Нельзя нам утра дожидаться. Как наступит полночь, так сейчас же надо в дорогу отправляться. Надо убегать в твою сторону, не то пан погубит нас обоих!

В полночь собрались они в дорогу. Девушка велела Юрию поплевать в каждый угол хатки. Закрыли они дверь крепко-накрепко и пошли. Как наступило утро, отправил пан своего слугу к Юрию: приказывает ему явиться. Стучит слуга в окошко.

– Вставай, – кричит, – уже день настал?

– Сейчас встану! – отвечают слюнки.

Уже солнце к полудню стало подбираться. Снова слуга пришел.

– Вставай, – кличет, – ведь уж скоро полдень!

– Одеваюсь! – отвечают слюнки.

Уже и обедать пора. Слуга опять кличет.

– Умываюсь! – отвечают слюнки. Обозлился пан, опять посылает за Юрием. Пришли слуги, зовут, а слюнки высохли – никто не откликается. Выломали двери – никого в хатке нет. Как сказали об этом пану – рассердился он, разгневался, разбушевался, об стенку головой стал биться. А пани-хозяйка кричит:

– Вот и сам ушел, и служанку нашу увел! Посылай гонцов в погоню! Или живых, или мертвых, а пускай их приведут! Его пусть казни предадут, а служанка мне нужна – такой работницы, такой искусницы нигде не найти!

Пустились гонцы вслед, скачут – как конь скакать может.

И Юрий с девушкой бегут, сколько силы позволяют.

Говорит девушка Юрию:

– Приляг ухом к земле да послушай – не шумит ли дубрава, не стонет ли дорога, нет ли за нами погони?

Юрий послушал и говорит:

– Сильно шумит дубрава, сильно стонет дорога!

– Это пан-нечистый за нами погоню послал! Скоро они догонят нас. Бежим поскорей! А как

будут настигать, я обернусь стадом овец, а тебя сделаю пастухом. Начнут Пановы слуги допытываться у тебя, не видел ли ты, как проходили здесь парень да девушка, ты и скажи: "Видел, когда был молод, когда нанялся пастухом да когда двух овечек пас, а сейчас я уже старик и от тех двух овечек у меня целое стадо".

И превратилась девушка в стадо овец, а Юрий стал стариком пастухом. Тут скоро и гонцы показались.

–.Эй, – кричат, – старик! Не видел ли ты, как проходили здесь парень да девушка?

– Как не видеть, видел!

– Когда?

– А когда я был еще молод, да только что нанялся в пастухи, да когда двух овечек пас. А сейчас я уже старик и от тех двух овечек у меня целое стадо.

– Э!.. Где же мы их догоним! – говорят гонцы. – Тут овечек, может, с тысячу. Сколько лет прошло, когда они здесь проходили!

Поскакали гонцы назад, к пану. А Юрий с девушкой прежний вид приняли и дальше побежали.

Вернулись гонцы и говорят пану:

– Никого мы не видели. Может, след потеряли, может, не по той дороге погнались, повстречали мы только пастуха да стадо овец. Тот пастух сказал нам, что он с малых лет в тех местах стадо пасет, а парня с девушкой не видел.

– Ах вы дурни! – закричала пани. – Ведь это они и были! Надо было старика убить, а овец сюда пригнать! Ведь это моя служанка! Это она обернулась овцами, а парня пастухом сделала!

– Скачите снова, догоняйте! –кричит пан. – Его рубите топорами, а овец ко мне гоните!

Кинулись гонцы назад, в погоню. А Юрий с девушкой тем временем уже далеко отбежали. Бегут они, бегут... Говорит девушка Юрию:

– Приляг ухом к земле да послушай – не шумит ли дубрава, не стонет ли дорога, нет ли за нами погони?

Послушал Юрий и говорит:

– Сильно шумит дубрава, сильно стонет дорога! Гонятся за нами панские слуги!

Тут девушка платочком махнула – сама обернулась садом, а Юрий стал старым садовником.

Подъезжают гонцы и спрашивают:

– Не видел ли ты, дед, как тут двое бежали – парень да девушка молодая?

– Нет, никого я не видел, хоть давным–давно этот сад стерегу, – отвечает садовник.

– А пастух не гнал ли тут овечек? – И пастуха не видел.

Так гонцы ни с чем повернули назад. А Юрий с девушкой побежали дальше.

Приехали гонцы и рассказывают пану и пани как и что:

– Никого мы не догнали: будто растаяли они оба! Повстречали мы только садовника в саду, так он сказал нам, что никто по той дороге не бежал и пастух овечек не гнал. Мы и вернулись. Что ж, ловить ветер в поле?..

– Дурни вы! – закричали на них пан и пани. – Нужно было рубить и сад, и садовника! Ведь это же были Юрий и служанка наша! Плохая на вас надежда! Надо самим гнаться!

И кинулись в погоню пан и пани вместе с гонцами летят – пыль облаком поднимается, земля дрожит, кругом гул идет.

Услышали Юрий с девушкой этот шум да гул – быстрей бежать пустились. Догадались они, что пан и пани вместе с гонцами за ними гонятся. А гул тем временем все громче и громче становится.

– Ну, – говорит девушка, – хоть и недалеко до твоего дома, только не успеем добежать... Надо спасать тебя. Я разольюсь рекой, а ты на другом берегу будешь.

И сейчас же – хлип! – разлилась широкой рекой. А Юрий на другом берегу очутился.

Тут скоро пан и пани со своими слугами подскакали. Взглянула пани на речку и закричала:

– Секите ее топорами! Секите топорами! Кинулись слуги к реке, стали сечь ее топорами.

Застонала река, кровью потекла.

А Юрий на другом берегу стоит, помочь ничем не может, что делать – не знает.

– Околевай, негодная! – кричат пан и пани реке. – А ты, мужичий сын, берегись: и до тебя доберемся!

Покричали, погрозили, да ничего поделать не могли. Так ни с чем и домой возвратились. Слышит Юрий – стонет река:

– Ох, тяжело мне... Долго мне еще отлеживаться – раны болят. Долго с тобой не видеться... Иди, Юрий, домой, к отцу, к матери, только меня не забывай! Да смотри ни с кем не целуйся. Поцелуешься – меня забудешь. Приходи сюда почаще – проведывай меня!

Пошел Юрий домой, грустный, печальный. Думал с молодой женой вернуться, а вот как вышло...

Пришел он домой. Отец с матерью как увидели его, чуть от радости не умерли. Только очень удивились, что Юрий ни с кем целоваться не хочет. Даже с ними ни разу не поцеловался. И стал Юрий дома жить, родителей своих радовать. А как настанет вечер – пойдет он к реке, поговорит с нею и вернется домой. Сам ждет не дождется, когда у девушки раны заживут.

Так много времени прошло. Вода в реке посветлела – раны у девушки стали заживать, закрываться.

И надо было беде случиться: заснул раз Юрий, а в это время пришел дед старый и поцеловал его, сонного. Проснулся Юрий и забыл девушку – словно и не видел ее никогда.

Прошло еще немного времени, отец и говорит Юрию:

– Что ты все холост ходишь? Надо тебе жениться. Мы тебе хорошую невесту высмотрели.

Понравилась эта невеста Юрию. Стали свадьбу справлять. Свадьба была веселая, шумная. Одному Юрию что-то не по себе – тяжко, тревожно, сердце щемит, сам не знает почему.

А на кухне каравайницы свадебный каравай готовят: тесто месят, всякие украшения лепят. Вдруг вошла какая-то незнакомая девушка и говорит:

– Дозвольте мне, каравайницы, сделать вам селезня и уточку на каравай и поднести тот каравай молодым!

Каравайницы дозволили. Вылепила девушка из теста селезня и уточку. Посадила селезня на каравай, а уточку в руках держит. После того вошла в горницу, поставила каравай перед молодыми, сама селезню по голове уточкиным клювом стукает и приговаривает:

– Забыл ты, селезень, как я тебя из неволи вызволяла! – да в голову его стук. – Забыл, как я тебя от гибели спасла! – да снова в голову его стук. – Забыл, как я за тебя раны принимала! – да еще в голову его стук.

Тут Юрий будто проснулся – припомнил, что с ним случилось, узнал свою девушку. Вскочил он с места, кинулся к ней, стал к сердцу прижимать:

– Вот, родители, моя жена милая! Это она меня от верной смерти спасла! Это она меня из неволи вызволила! Одну ее я люблю! А других и знать не хочу!

И посадил ее рядом с собой. Справили тут веселую свадьбу, и стал Юрий жить со своей молодой женой.

И долго жили, счастливо жили!