Анань и вторая сестра

В древности на западе Китая простиралось море, и стоял посреди него хрустальный дворец, в котором жили царь-дракон и десять его дочерей. Когда море было спокойно, девушки превращались в золотых курочек и гуляли по берегу. А чуть дальше, в горах, жило племя "и", в том числе парень Анань, кормившийся сбором хвороста. Была у него только свирель, на которой он часто играл.

Вот однажды пошел Анань за хворостом, напился из ручья, впадавшего в море, и с тоски заиграл на своей свирели. Дочери царя-дракона услышали чудесные звуки, тихонько подошли и, превратившись в девушек, начали шептаться между собой:

- Какой красивый парень!

Анань увидел их, заподозрил неладное - и бежать. Девушки за ним. Второй из сестер его лицо показалось особенно знакомым. Дело в том, что однажды, когда они играли на берегу, на них набросился тигр. Вдруг из леса выскочил парень с топором в руке и прогнал тигра. Уж не этот ли смельчак сейчас играл на свирели?

Догнала она парня и сунула ему в карман овечьей накидки драгоценную жемчужину, а сама вместе с сестрами снова превратилась в золотую курочку.

Вернулся Анань домой, друзья просят его поиграть на свирели. Сунул он руку в карман - там не только свирель, но и жемчужина. Парни очень удивились, спросили, где он ее раздобыл. Анань рассказал им правду. Весть о жемчужине быстро разнеслась по всей округе, дошла она и до начальника уезда, который велел схватить Ананя. Он объявил, что парень украл жемчужину, и потребовал выложить ее. Анань не согласился:

- Она тебе не принадлежит!

Тогда уездный приказал пытать парня. Три дня прошло, а тот ничего не отдает. Чиновник велел продолжать пытки, и Ананю пришлось рассказать, откуда взялась жемчужина. "Если схватить эту золотую курочку, у меня дома будут целые горы золота и серебра!" - подумал уездный, притащил парня на берег моря и приказал вызвать девушку. Анань не подчинился. Тогда уездный посадил в бамбуковую корзину десять петушков и пустил по морю, чтобы они приманили золотых курочек, однако корзина намокла и все петушки утонули.

Рассердился уездный, начал стегать Ананя плетью, пока рука не устала. Потом принялся допрашивать жителей деревни, но они ничего толком не знали. Нарядился чиновник в одежды Ананя, сел под деревом и заиграл на свирели. Вскоре появились золотые курочки, которые превратились в девушек. Вторая сестра подходит к уездному, он протягивает ей маленькую желтую жемчужину, а девушка видит, что это не Анань, и возмущенно спрашивает:

- Ты кто такой?

Уездный, не говоря ни слова, бросился к ней, но девушка кликнула сестер, и он испугался. Сестры мигом прыгнули в море. Тут поднялся такой вихрь, что уездный глаз не мог открыть, а когда открыл, девушек уже не было.

Вернулись они в свой подводный дворец и стали думать, как спасти Ананя. Вторая сестра сказала отцу,будто она потеряла жемчужину, ее подобрал дровосек, но его схватили. Теперь парня надо освободить, чтобы вернуть драгоценность.

Царь-дракон тотчас послал своих солдат, которые победили уездного и притащили Ананя в подводный дворец.

- Ты где взял эту жемчужину? - грозно спросил царь-дракон.

Парень сказал, что у Второй сестры и что он любит ее. Еще больше разгневавшись, дракон велел бросить его на съедение рыбам. Тогда девушки были вынуждены поведать всю правду. Царь-дракон милостиво оставил жемчужину Ананю и подарил ему золотой топор, которым достаточно прикоснуться к дереву, чтобы оно упало. Спросил, не нужно ли парню еще чего-нибудь, но тот покачал головой. На прощание дракон сказал ему:

- Если случится беда, посвисти в свою свирель!

Через год царь-дракон заболел. Он знал, что спасти его может только трава "небесное сердце", и велел сообщить: тот, кто достанет эту траву, получит в жены любую из десяти его дочерей. Сестры рассказали об этом Ананю, и он пустился на поиски. Прошел множество рек, гор и все-таки раздобыл траву "небесное сердце". Отдал ее Второй сестре, она - отцу. Выздоровев, царь-дракон спросил, кто же это спас его. Вторая только стыдливо опустила голову. Царь-дракон все понял и выдал дочь замуж за Ананя.

Вернулся парень к себе с молодой женой, и зажили они счастливо, своим трудом. Постепенно море это высохло, но легенда о золотой курочке дошла до наших дней.

Китайские сказки. — Москва: Изд-во «Современный писатель», 1993 — с.192