Улитка и розовый куст

Живая изгородь из орешника окружала сад; за нею начинались поля и луга, где паслись коровы и овцы. Посреди сада цвел розовый куст, а под ним сидела улитка. Она была богата внутренним содержа­нием — она содержала самое себя.

—  Постойте, придет и мое время! — сказала она. — Я дам миру кое-что поважнее этих роз, орехов или молока, что дают коровы и овцы!

—  Я многого ожидаю от вас! — сказал розовый куст. — Позвольте же узнать, когда это будет?

—  Время терпит! Это вы вот все спешите! А торопливость ослаб­ляет впечатление!

На другой год улитка лежала чуть ли не на том же месте, на солнышке, под розовым кустом, опять покрытом бутонами. Бутоны распускались, розы цвели, отцветали, а куст выпускал все новые и новые.

Улитка наполовину высунулась из раковины, вытянула рожки и опять подобрала их.

—  Все одно и то же! Ни шагу вперед! Розовый куст стоит при своих розах, ни на волос не подвинулся вперед!

Лето прошло, настала осень, розовый куст цвел и благоухал до самого снега. Стало сыро, холодно и розовый куст пригнулся к земле, улитка уползла в землю.

Опять настала весна, вновь расцвели розы, выползла и улитка.

—  Теперь вы уж стары! — сказала она розовому кусту. — Пора бы вам и честь знать! Вы отдали миру все, что смогли дать; многое ли — это вопрос, которым мне некогда заняться. А что вы ровно ничего не сделали для своего внутреннего развития — это ясно! Иначе из вас вышло бы кое-что другое. Чем вы можете оправдаться? Ведь скоро вы обратитесь в сухой хворост! Понимаете вы, что я говорю?

—  Вы меня пугаете! — сказал розовый куст. — Я никогда об этом не думал!

—  Да, да, вы, кажется, мало затрудняли себя размышлением! А вы пробовали когда-нибудь заняться этим вопросом, дать себе отчет: почему, собственно, вы цветете и как это происходит, почему так, а не иначе?

—  Нет! — сказал розовый куст. — Я радовался жизни и цвел — не мог иначе! Солнце так грело, воздух так освежал меня, я пил живую росу и обильный дождь, дышал, жил! Силы поднимались в меня из земли, вливались из воздуха, я жил полною жизнью, счастье охваты­вало меня, и я цвел, — в этом заключалась моя жизнь, мое счастье, я не мог иначе!

—  Да, вы-таки жили не тужили, нечего сказать!

—  Да! Мне было дано так много! — сказал розовый куст. — Но вам дано еще больше! Вы одна из глубокомыслящих высокоодаренных натур!.. Вы должны удивить мир!

—  Была охота! — сказала улитка. — Я знать не знаю вашего мира! Какое мне до него дело? Мне довольно самой себя!

—  Да, но мне кажется, что все мы должны делиться с миром лучшим, что есть в нас!.. Я мог дать миру только розы!.. Но вы? Вам дано так много! А что вы дали миру? Что вы дадите ему?

—  Что я дала? Что дам?! Плюю я на него. Никуда он не годиться! И дело мне нет до него! Снабжайте его розами — вас только на это и хватит! Пусть себе орешник дает миру орехи, коровы и овцы — молоко, у них своя публика! Мой же — во мне самой! Я замкнусь в себе самой и — баста! Мне нет дела до мира!

И улитка заползла в свою раковину и закрылась.

—  Как это грустно! — сказал розовый куст. — А я так вот и хотел бы, да не могу замкнуться в самом себе; у меня все просится наружу, я должен цвести! Розы мои опадают и разносятся по ветру, но я видел, как одну из них положила в молитвенник мать семейства, другую приютила у себя на груди прелестная молодая девушка, третью цело­вали улыбающиеся губки ребенка!.. И я был так счастлив! Вот мои воспоминания; в них — моя жизнь!

И розовый куст расцветал и благоухал, полный невинной радости и счастья, а улитка тупо дремала в своей раковине — ей не было дела до мира.

Проходили годы.

Улитка стала землей в земле, розовый куст стал землей в земле, роза воспоминания истлела в молитвеннике... Но в саду по прежнему цвели новые розовые кусты, а под ними ползали новые улитки; они заползали в свои домики и плевались — им не было дела до мира!

Может, рассказать эту историю сначала? Она не меняется!

Библиотека зарубежных сказок в 9 т. Т. 1: Для детей: Пер. с дат./ Ханс Кристиан Андерсен; Сост. Г. Н. Василевич; Худож. М. Василец. — Мн.: Мал. пред. "Фридригер", 1993. — 304 с.: ил.