Откуда на Луне заяц

Когда-то давным-давно луна была чистой и гладкой, как серебряное блюдо, и не было на ней ни единого пятнышка. В ту пору жили в густом лесу четыре друга: заяц, обезьяна, шакал и кот. Заяц был меньше всех, но друзья его уважали, потому что он был самым ученым и набожным из них. Обезьяна проказничала, шакал любил схитрить, а кот частенько воровал. И все трое нередко посмеивались над простотой зайца.

Однажды осенью, когда наступило полнолуние, заяц сказал своим друзьям:

– Сегодня праздник полнолуния. В ученых книгах написано, что можно спасти душу, если поститься весь этот день и не есть до самого восхода луны. Вот я и собираюсь сегодня попоститься. Хотите спасать душу вместе со мной?

Обезьяна, кот и шакал согласились и решили весь день не притрагиваться к еде.

Обезьяна решить-то решила, но как увидела спелые плоды на деревьях, так и не смогла удержаться.

«Со спасением души можно и подождать, – размышляла она. – Сперва плоды сорвем, а уж потом и о спасении подумаем. Сначала о брюхе, потом о духе! Поститься можно и в будущем году. Как-никак осеннее полнолуние ведь каждый год бывает».

Рассудила так обезьяна и наелась досыта.

Шакал решил:

«Лучше помру с голоду, но ни к чему не притронусь».

Но когда он рыскал по лесу, то увидел наполовину съеденную антилопу.

«Если я ее сейчас не доем, – подумал шакал, – то, как знать, пролежит она здесь до восхода луны или нет? Кто станет беречь ее для меня? А попоститься я смогу если не в этом году, так в будущем».

И сожрал шакал остатки антилопы.

Кот же, решив ничего не есть, вздремнул на дереве. Но скоро в животе у него заурчало от голода, и он проснулся. Прямо перед собой кот увидел гнездо, а в нем птенцов. Кот тут же забыл о своем решении поститься. Он облизнулся, бросился на птенцов и в один миг проглотил их.

Только заяц постился до наступления ночи. Солнце опустилось, и стала подниматься лупа.

Когда кончается пост, надо сначала угостить брахмана, а потом уже есть самому. Вот заяц и стал ждать, не пройдет ли мимо него брахман.

А луна знала, что заяц усердно постился. Ей захотелось его испытать.

И вот приняла луна облик брахмана, пришла к зайцу и сказала ему:

– С самого утра у меня во рту крошки не было. Кто меня покормит в лесу? Нет ли у тебя чего-нибудь поесть?

– Всевышний послал тебя ко мне, – ответил заяц. – Но ведь я ем траву и корешки. Разве ты будешь этим сыт? Съешь-ка лучше меня самого. Доброе дело сделаешь – поможешь мне спасти душу.

– Боже избави! – вскричал «брахман». – Убить тебя?! Да еще в полнолуние?! Ну нет, голубчик. Уж лучше я голодным останусь.

И «брахман» собрался идти прочь, но заяц взмолился:

– Я сам соберу сучьев, разведу костер и изжарюсь на нем. Тогда ведь ты сможешь меня съесть?

На это «брахман» согласился, отошел в сторону и стал наблюдать за приготовлениями зайца. Тот собрал хворост и сложил костер. Взглянул он на полную луну, вновь засиявшую в небе, зажмурил глаза, попрощался с ней и прыгнул в огонь. Но что за чудо? Заяц не сгорел! Открыл он глаза и видит прямо перед собою луну. Бросился заяц ей в ноги. Она ласково подняла его и посадила к себе на колени.

– Заяц! – сказала луна. – Я награжу тебя за твое благочестие. Теперь ты всегда будешь со мной.

С тех пор мы и видим на луне зайца.

О том, как один бадшах узнал себе цену

Некий бадшах созвал со всех концов своего государства мастеров и умельцев и сказал:

- Вы знаете, на что нужна каждая вещь, и можете определить ей цену. Так скажите же - велика ли цена мне? Только смотрите, не ошибитесь. За ошибку накажу сурово.

Выслушали мастера приказ бадшаха и закручинились. Ни один не надеялся спасти свою жизнь и честь.

Был среди тех мастеров один умный старик, который много чего повидал на своем веку. И вот он так сказал своим товарищам:

- Ведите меня к его величеству бадшаху. Я скажу, как велика ему цена, и спасу вашу честь.

Тогда мастера привели старика к бадшаху и доложили:

- Этот старик знает цену его величеству бадшаху, наместнику бога на земле.

- Докладывай нам все, как есть,- приказал бадшах, - не уменьшай и не прибавляй. Не то будешь строго наказан!

Старик поклонился и сказал:

- Цена бадшаху, прибежищу мира, ломаный грош!

Услышал бадшах, какая ему цена, и спросил старика:

- Как так? Почему такой бадшах, как я, стоит всего только ломаный грош?

Старик ответил:

- Когда человек покупает раба, он заставляет этого раба выполнять всякие работы, нужные и ненужные, а сам ничего не делает. Но если кто-нибудь купит ваше величество, он не получит от этой покупки ни малейшей пользы. Не вы будете ему служить, а он вам. Да еще придется вас всячески ублажать и почитать, а толку от вас никакого.

О летучей мыши

Некогда между зверями и птицами вспыхнула великая война. Тогда летучая мышь сказала себе:

- Никто еще не решил, кто я такая - зверь или птица. Одни говорят, что я зверь, другие - что птица. Лучше мне пока держаться особняком да обдумать все хорошенько. Не стану я примыкать ни к зверям, ни к птицам; погляжу, кто кого одолеет. Чья сторона победит, на ту я и перейду!

Тем временем звериное войско встретилось с птичьим, и завязалось сражение. А летучая мышь только смотрела на битву издалека. И стало ей казаться, что побеждают птицы. Тогда она полетела в их сторону, но не приблизилась к ним, только подумала: "Вот одержат победу, я к ним и примкну!"

Но тут ей вдруг показалось, что одолевают звери. Тогда летучая мышь шмыгнула в ряды зверей и заявила:

- Морда у меня точь-в-точь такая, как у мышей. Детеныша своего я кормлю молоком, а птицам этого не дано. Значит, я зверь. Так примите же меня в свое племя! А уж я век буду вам служить верой и правдой. Ни за что на свете вас не предам!

Звери поверили летучей мыши и приняли ее в свое племя.

А птицы-то все-таки победили зверей - очень уж храбрый был у них полководец - орел. Тут летучая мышь испугалась до смерти и подумала: "Не миновать мне теперь птичьих когтей!"

Подумала так летучая мышь и решила спасаться бегством. Улетела в горы и леса и стала там укрываться в дуплах деревьев.

Так она теперь и живет, презренная: днем прячется, а ночью, когда все птицы сидят в своих гнездах, вылетает наружу.

Воистину недостойно быть трусом, а вероломство и подлость постыдны и достойны порицания!

О купце и попугае

У одного купца долго жил попугай.

Однажды купец решил съездить в Бенгалию по торговым делам. Перед отъездом он собрал всех своих домочадцев и сказал:

- Я уезжаю! Говорите, что вам привезти в подарок из Бенгалии?

Каждый сказал, что бы ему хотелось получить, и купец обещал исполнить все просьбы. Потом распрощался с семьей и уже собрался уходить, но раздумал и подошел к клетке попугая.

- А что привезти тебе? - спросил попугая купец.

- Я по твоей милости ни в чем не нуждаюсь,- ответил попугай,- но все-таки у меня тоже есть к тебе просьба. Если можешь ее исполнить, я скажу какая.

- Что же это за просьба? - спросил купец с улыбкой. - Если смогу, постараюсь ее выполнить.

Тогда попугай сказал:

- В Бенгалии, в той стране, куда ты едешь торговать, на таком-то поле растет большое дерево, а на дереве гнездится множество попугаев. Прошу тебя, доберись до этого дерева и передай попугаям мой салам (привет). Потом скажи: "Мой попугай, что сидит в клетке, просит вам сказать, что вы, мол, свободно летаете по лесам и садам, а о тех, кто скорбит, и не думаете. Каменные у вас сердца! А когда вы в кои-то веки и подлетите к нам, пленникам, так только посмотрите на нас и опять улетаете есть плоды. Если вы нам не поможете, мы так и умрем в клетках!.." Пусть они тебе на это ответят, а ты передай мне их ответ. Этим ты окажешь мне великую услугу!

- Ладно, исполню твою просьбу! - сказал попугаю купец и записал его слова.

Приехал купец в Бенгалию, накупил товаров, а перед отъездом отправился на то поле, про какое ему говорил попугай. Смотрит, и верно: растет на поле огромное дерево, а на ветках его сидит стая попугаев. Тогда купец крикнул:

- Эй, попугаи! Мой попугай шлет вам свой салам!

Потом слово в слово повторил речь своего попугая. Но не успел он вымолвить последнее слово, как все попугаи замертво свалились с дерева на землю. Купец диву дается: "Наверно, - думает, - эти дикие попугаи когда-то были закадычными друзьями моего попугая. Как услышали его салам, упали замертво".

Посмотрел он, посмотрел на мертвых попугаев, потом возвратился в город и стал собираться в дорогу.

И вот наконец он благополучно вернулся домой и оделил своих домочадцев подарками - каждому привез то, что он просил. Только попугаю не привез ответа на его салам - побоялся огорчить его вестью о смерти друзей и ничего ему не сказал.

Тогда попугай сам спросил его:

- Разве ты, хозяин, не передал моего салама? Почему я не слышу ответа на него?

- Салам твой я попугаям передал, - ответил купец, - но ответа на него не получил.

Попугай очень огорчился и спросил:

- Ну так расскажи мне, что ты видел на поле?

Волей-неволей пришлось купцу рассказать, как дело было:

- Дошел я до того поля, о котором ты мне говорил; вижу - на дереве сидят попугаи. Но только я успел передать им твой салам, как вдруг они все как один замертво попадали с веток на землю. Вот почему мне нечего тебе передать.

Как только он это сказал, попугай пошатнулся и замертво свалился с жердочки на дно клетки.

Купцу было очень жаль попугая, и он подумал: "Напрасно я рассказал ему о смерти друзей!"

Взял попугая за лапки и выбросил в окно.

А попугай вспорхнул и улетел. Тут купец понял, что дикие попугаи не умерли; они только притворились мертвыми, чтобы научить попугая в клетке, как ему вырваться на свободу.

О купце и носильщике

Один купец сказал носильщику:

- Возьми-ка эту корзину с бутылками и отнеси ко мне. А за работу я дам тебе три совета, да такие, что тебе великую пользу принесут.

Носильщик согласился, взвалил корзину на плечи и пошел за купцом. Вот прошли они треть пути, носильщик и говорит:

- Ну, сахиб, каков ваш первый совет?

Купец ответил:

- Если кто скажет тебе, что лучше голодать, чем ходить с полным животом, ты с этим никак не соглашайся!

- Хороший совет! - отозвался носильщик.

Когда они прошли вторую треть пути, носильщик снова спросил купца:

- Ну, а второй совет?

Купец проговорил:

- Если кто скажет тебе, что лучше ходить пешком, чем ездить верхом, смотри не подумай, что это правда!

- Еще того лучше! - одобрил носильщик.

Когда же они подошли к дому купца, носильщик спросил:

- Теперь дайте третий совет!

И купец сказал:

- Если кто скажет тебе, что он видел носильщика глупее тебя, ты этому отнюдь не верь!

Тут носильщик рассердился, в гневе грохнул корзину об землю и воскликнул:

- А если тебе кто скажет, что в этой корзине хоть одна бутылка осталась целой, ты этому тоже отнюдь не верь!