Пьяный и царь

Давным-давно, говорят, это случилось. Один сантал* на празднике сохрэ** так напился, что свалился без памяти на пустой улице, прямо у себя под забором. А заполночь по улице ехал на слоне царь, куда-то по своим делам направлялся. Сантал заслышал, что кто-то едет; на ноги ему было не встать, так он лежа принялся похваляться.

– Чей это слон? – кричит. – Продай, я куплю. Сколько спросишь, за столько слона и возьму. Уж очень мне нужен слон.

Царю эти слова ой как понравились: «Кто же из моих здешних подданных такой богатый? – думает. – Надо мне на него посмотреть».

Царь ведь мимо ехал – путь его куда-то дальше лежал. А услыхал он эти слова, удивился и у погонщика своего, что слоном правил, спрашивает:

– Кто это здесь в деревне такой богатый, что слона моего может купить?

– Кто его знает, – отвечает погонщик.

– Дальше мы не поедем, – говорит царь. – Раскинем шатер здесь, у околицы. Если он купит слона – чего же лучше: я на эти деньги новых куплю.

Сказал так, и принялись ставить шатер.

Сантал-то не знал, что он с царем разговаривал, и что слон был царский, тоже не знал. Не слыхал он, и о чем царь с погонщиком говорили. Ну, а соседи все это слышали. Слышали они, и как он сам хвалился.

Наутро видят: шатер стоит у околицы, и при нем слон. Догадались, в чем дело, пошли к тому санталу и рассказали, какой у него с царем разговор вышел. Стал сантал размышлять, как ему поступить. Солнышко поднялось, подъезжает царь и спрашивает:

– Где тот человек, что ночью хотел у меня слона купить? Пусть выйдет, надо о цене сговориться.

– А как его звать-то? – спрашивает сантал.

– Я не спросил, как его звать, – говорит царь. – Только он из этого дома. Голос прямо отсюда шел, от ворот.

– Ну да, – отвечает сантал. – Был тут один проезжий, у нас ночевал. Это он про слона спрашивал. Только он уже ушел рано утром, с первыми петухами. Нет его здесь. Ты ему сразу-то про слона ничего не сказал, вот он и ушел, как проснулся.

Так он царя спровадил. Тот и уехал ни с чем.

* Санталы — самый крупный из народов мунда. Общая численность — более 6 миллионов человек (2001). Живут в Индии (в основном в Джаркханде, Бихаре, Ориссе, в смежных округах штата Западная Бенгалия), в Бангладеш и Непале. Язык — сантали, относится к языкам мунда. По религии — индуисты, поклоняются также различным духам (леса, гор и др.), реже — христиане (Северная евангелистская лютеранская церковь). В общественном строе сохраняются пережитки первобытнообщинных отношений. Основное занятие — земледелие; занимаются также охотой и собирательством. Многие санталы работают на плантациях, предприятиях, в угольных копях, портовыми рабочими.

** Сохрэ — праздник зимнего урожая. Празднуется санталами в течение пяти дней в первой половине января.