Царская шапка с тремя крестами

У одного царя нежданно-негаданно пропа­ла ночью шапка с тремя крестами. Ну искал же он ее! Сыск нарядил — а все без толку, не может найти.

Проходил   этими   местами   солдат,  зашел   в кабак, выпил, услышал про шапку и с пьяной-то головы расхвастался — найду шапку.

Доложили об этом царю. Вызывает он солдата и спрашивает:

— Найдешь ли? Не зря ли хвастаешься?

— Найду. Только снаряди меня в путь-дорогу. Дай три корабля. В первом буду я с солдатами, во втором — провиант на три года, в третьем — порох и прочее огнен­ное зелье.

Снарядил царь корабли. Поплыли. Вот море минова­ли, пристали к чужому берегу. Отправились вглубь неве­домой страны. Версты три прошли — стоит дом, окружен забором в сажень высотой, ворота заперты. Стучат, сту­чат — никто не открывает. Перелезли они тогда через за­бор, заходят. В горнице сидит девица — сестра сатаны, точит нож, у ног ее змей лежит, свернувшись кольцами. Солдат и спрашивает:

— Зачем ты нож точишь?

— Вас зарежу.

— Не режь нас. Лучше в карты сыграем. Обыгра­ешь — делай с нами что хочешь. Проиграешь — отдавай царскую шапку.

Согласилась дочь сатаны, достала карты. Начали иг­рать, а солдат и говорит:

— Э-э, разве это карты? Вот у меня карты так кар­ты.

— Сходи, принеси, — просит она.

— Нет, не пойду. Ты обмануть меня хочешь, Вот дай в залог царскую шапку — тогда пойду.

Отдала она шапку. А солдат быстрее к кораблям. Якоря поднимает, паруса распускает. Увидела это деви­ца в окно, поняла, что обманул ее солдат. Посылает в погоню змея:

— Разбей корабли солдата-обманщика.

Увидел солдат, что змей вдогонку летит, отцепил один корабль. Ударил змей этот корабль — на дно пустил. Отцепляет солдат второй корабль, что с порохом, ставит на него капсюль. Ударил змей в корабль — порох взор­вался и отбросил его на двадцать пять верст. Опять до­гоняет змей солдата. А тот спустил с последнего корабля маленькую лодочку, сел в нее с товарищами и гребет к ближайшему берегу. Разбил змей и последний корабль, а разбив — повернул обратно.

Вышел солдат на незнакомый берег, увидел дом, за­шел. А там сидит на лавке косой сатана и нож точит.

— Зачем нож точишь? — спрашивает солдат.

— Тебя резать. Зачем обманул мою сестру? Теперь с жизнью прощайся.

— Разреши мне, сатана, помолиться перед смертью.

— Молись, пока я нож точу.

Начал солдат молиться, а сам на косого поглядывает:

— Помоги мне, бог-спаситель! Сколько хромых, не­мых, слепых и косых я вылечил...

Услыхал сатана, спрашивает:

— А меня сможешь вылечить? Если сможешь — отпу­щу.

— Это мне — раз плюнуть, — отвечает солдат. — Неси сорокаведерный котел с краном, олово, сорок бычьих кож, два пуда шпилей и сто кирпичей.

Принес все это сатана. Солдат разложил кирпич на полу, развел огонь на нем, повесил над огнем котел, по­ложил в котел олово.

— Ложись, — говорит, — косой, под кран.

Лег сатана глазами под кран. А солдат накрыл его сорока шкурами, прибил эти шкуры шпилями к полу, сбе­гал в подполье и загнул там концы шпилей. После этого и говорит:

— А ну, косой, пошевелись изо всей силы. Попытался сатана — не смог и чуть-чуть шевельнуть­ся.

— Теперь лечить буду, — сказал солдат и отвернул кран. А сам побежал прочь. Потекло горячее   олово на   глаза сатане, закричал он, рванулся от страшной боли и ярос­ти — разорвал сорок шкур.

— Все двери, все ворота, закройтесь-захлопнитесь! — кричит.

Захлопнулись все двери и ворота. Только и успел сол­дат в козий хлев забежать. Ищет его сатана, оба глаза его лопнули, шкура с морды слезла. Зайдет он в одну дверь, все ощупает — идет в другую. А солдат в это вре­мя поймал козу, зарезал ее, а шкуру на себя натянул. Зашел сатана в хлев, стал шарить. Да попался ему в ру­ки козел. Очень не любил козел, когда его за ноги хва­тают — боднул сатану. Тот рассердился, выкинул его че­рез забор, а за ним и козу, в шкуру которой спрятался солдат — раз козла выбросил, так и коза не нужна.

— Спасибо, сатана, — крикнул из-за забора солдат. — Прощай. Теперь я тебя от косоглазия навсегда вылечил!

Заревел от злости сатана, говорит солдату:

— Погоди радоваться, попадешь еще к моей младшей сестре. Не миновать тебе ее дома.

И точно, пришлось зайти и в ее дом. Видит солдат, сидит в горнице девушка-красавица, точит нож.

— Зачем нож точишь, красавица?

— Тебя резать. Обидел ты мою сестру, брата покале­чил...

— Они сами виноваты, — отвечает солдат. — Не встре­тили меня, не приветили, а сразу за нож. И ты тоже так же меня встречаешь. Лучше бы накормила, напоила, спать уложила. Ты девушка красивая, пригожая, я б те­бя замуж взял. Пойдешь ли?

Согласилась девушка. Стали жить вместе. Полгода проходит, год пролетает — родила девушка мальчика. А солдат все думает, как бы домой подобру-поздорову уб­раться. Вот построил он лодку, снарядил ее и говорит жене:

— Я поеду сегодня рыбачить, не скоро вернусь. Взял он царскую шапку, сел в лодку, да только поня­ла жена, что уезжает он насовсем, заголосила:

— Не уезжай! Разве плохо мы жили? Разве я тебе не нравлюсь, разве сын не нравится?

Ничего не ответил солдат. Тогда подняла она ребенка и говорит:

— Вернись, пожалей сына. Посмотри на него! Не повернулся солдат.

— Ах, так! — крикнула жена. — Тогда получай своего ребенка!

Взяла она ребенка и посадила на маленькую дощечку, оттолкнула дощечку от берега:

— Бери!

Но не взял солдат ребенка, а оттолкнул дощечку вес­лом к берегу.

—  Твоя взяла, — пробормотала жена. — Теперь ты свободен. А если бы взял руками — остался здесь навеки.

Переплыл солдат море. Пошел берегом. Вот и вечер наступил. На земле спать боязно, звери дикие вокруг бродят. Видит, дуб стоит. Пошел к нему. Смотрит, вокруг дуба пыль лежит — десять саженей в длину, четверть ар­шина в глубину. «Что это такое? — думает он. — Откуда здесь столько пыли?»

Залез на дуб, сидит. В полночь подошел к дубу лев, а немного погодя подлетел тот самый змей, что утопил ко­рабли солдата. И стали они биться. Землю когтями роют, только пыль летит кругом. «Кому помочь? — думает сол­дат. — Льву или змею? Змей топил корабли, погубит он меня. Помогу лучше льву».

Спустился он тихонечко с дуба и отрубил голову змею.

— Спасибо, солдат, — говорит лев. — Помог ты   мне.

Каждую ночь бились мы здесь вот уже двенадцать лет и двенадцать суток. И никто победить не мог. Теперь проси за помощь все, что хочешь!

— Ничего я не возьму, — отвечает солдат. — Отвези только меня к царю.

— Хорошо. Вот отдохну немного и отвезу. Только ни­кому не говори, что на мне ездил. Скажешь — съем.

Привез солдат царю его шапку с тремя крестами. По­лучил щедрые награды и генеральский мундир. Да скоро в кабаке все пропил. И осталось ему только вспоминать о своих приключениях. Забыл он наказ льва и пробол­тался:

— Эх, — говорит. — Прокатился я однажды! Десять тысяч верст за полчаса одолел.

— Кто же вез тебя так? — спрашивают.

— Лев, — отвечает солдат.

Вышел он из кабака, а лев уже тут сидит.

— Проболтался? — спрашивает. — Съем я тебя. — Не ешь. Дай еще хоть месяц пожить.

— И дня не дам.

— Так хоть полдня дай.

Дал ему лев полдня. Солдат закупил десять пудов меду, десять ведер вина, цепь трехпудовую, молот пудовый
и привез все это в назначенное львом место.

— Угостись, прежде чем меня есть, — предлагает. Съел лев десять пудов меду, выпил десять ведер ви­на, захмелел.

— Прилягу пока, отдохну, — говорит.

Заснул лев, а солдат привязал его цепью за шею, под­нял над ним молот и заплакал. Услышал лев его плач, проснулся, спрашивает:

— Что плачешь, солдат? Жалко с жизнью расставать­ся?

— Нет, мне тебя жалко, — отвечает солдат. — Ты спьяну приказал привязать тебя цепью и ударить моло­том по голове.

Задумался лев, а потом и говорит:

— Ладно. Пусть будет так, будто я тебе ничего не говорил, и ты ничего обо мне не рассказывал.

Ушел лев, а солдат и по сей день здесь живет.

Марийские народные сказки. Составитель Акцорин Виталий Александрович. Марийское книжное издательство. Йошкар-Ола, 1984 год.