В одном прекрасном городе жила-была обычная семья. Однажды в день 8 Марта хозяйке дома был преподнесён набор шоколадных конфет в красивой жестяной коробочке.

Конфеты оказались столь вкусными, что к концу вечера от них не осталось и следа. Коробочка тоже пригодилась. В неё хозяйка сложила разноцветные катушки ниток, иголки, пуговицы и прочие мелочи, которые так необходимы для шитья. Коробочка была убрана в верхний ящик комода, откуда извлекалась по мере необходимости.

А необходимость возникала частенько, потому что в семье подрастал мальчик Дима. Он уже учился в первом классе, но всё равно, пребывая уже в столь солидном возрасте (а было ему семь лет с половиной), не забывал своих детских шалостей, вследствие чего на его брючках и рубашках возникали дырки, дыры и даже дырищи. Мама только вздыхала, когда Димка возвращался из школы. Она наскоро кормила сына обедом и, когда Димка садился за уроки, доставала ту самую коробочку с нитками, чтобы привести в порядок его одежду.

Так мирно шло время. Димка старался учиться на пятерки, но это не мешало ему иметь «неуд» по поведению и приходить домой с дырками на брюках.

Ещё Димка всегда видел очень яркие, красочные сны. Ему снились невиданные звери, хищные птицы, путешествия, самолеты и море, хотя моря в своей жизни Димка ещё ни разу не видел.

Однажды, когда мальчик был уже в кровати, но еще не спал, к нему зашёл отец. Димка очень ценил такие моменты, потому что отца он видел редко – тот пропадал на работе, занимаясь важными научными разработками. Он очень хотел, чтобы сын гордился им, и Димка на самом деле был горд за отца.

- Ну как ты, сынок? – тихонько спросил отец, - Не спишь ещё?

- Да нет, пап, - улыбнулся Димка, - хорошо, что ты сегодня пораньше вернулся!

- Я тоже рад, что так получилось – ответил отец. – А хочешь, я тебе одну сказку расскажу? – вдруг хитро улыбнулся он.

- Какую сказку? Конечно, хочу! – воскликнул Димка.

-Тише, тише, - сказал отец. – Ты лежи тихонько и слушай…

А сказка, которую собирался рассказать отец Димке, была вот о чём:

- Однажды в жестяной коробочке (ты же помнишь, откуда она взялась, да? Та самая коробочка, которая лежит у нас в верхнем ящике комода) появилась новая катушка ниток. Нитки были простые, тонкие, невзрачного серого цвета. Хозяйка и сама не знала, зачем она их купила. Просто на прилавке в швейном магазине лежало столько всего яркого, красочного и интересного, что разбегались глаза, а ей нужно было обязательно выбрать аппликацию, чтобы пришить её Димке на брюки, потому что бесконечно зашивать дырку на одном и том же месте уже не было никакой возможности, и еще приобрести несколько пуговиц для рубашки, в которой Димка умудрился подраться с одноклассником, когда у него кончились все аргументы в споре.

Так вот, нитки серого цвета всё же были приобретены и в спешке сунуты в коробочку к другим ниткам. Сначала все нитки лежали тихо, разглядывая новенькую катушку. Крышка жестяной коробочки осталась приоткрыта, и ящик задвинули не до конца, так что света было достаточно.

Серенькие нитки смутились от столь пристального внимания к своей персоне и даже чуть потемнели.

- Фи! – тут же сказали нитки красного цвета, - что это за серость? – Зачем они здесь, разве хозяйка сможет ими что-нибудь зашить?

- Да уж, - протянули нитки белого цвета, - вот без нас никуда, мы везде пригодимся, а это просто какое-то недоразумение!

- Просто невероятно! – воскликнули нитки чёрного цвета, - может, их взяли по ошибке и сейчас вернут в магазин? Ведь у хозяйки почти закончились мы! Разве можно перепутать благородный черный цвет с невзрачным серым?!

Разноцветные нитки еще долго возмущались и потешались над новенькой катушкой, им вторили иголки, и даже пуговицы весело поглядывали на новенькую соседку.

Катушка серых ниток молча забилась к стенке коробочки и думала о том, что ни за что не останется в таком злом и недоброжелательном коллективе. «Пусть только меня возьмут в руки! – думала катушка с обидой, - там я уж сумею упасть и укатиться подальше, чтобы меня не нашли…».

Но проходило время, а новая катушка так ни разу не понадобилась. Разноцветные нитки перестали замечать её, не говорили больше обидных слов, но и не пытались подружиться с нею. Они разговаривали только между собой, обсуждая, какое прелестное новое платье купила себе хозяйка дома, но у этого платья, вот беда, чуть-чуть разошёлся шов на рукаве. Или что у хозяина дома оторвались сразу две пуговицы от драпового пальто, когда тот протискивался в очередь за билетами в кино.

«Хорошо им, - часто думала катушка, - они хоть при деле. А я?!» - и в этом месте ей становилось нестерпимо горько от своей ненужности и бесполезности.

Но однажды серым ниткам всё же улыбнулась удача. Хозяйка решила навести порядок в комоде, а заодно и в коробочке с нитками.

Она разложила все катушки ниток на диване, иголки воткнула в специальную подушечку, пуговицы просто осмотрела. Затем стряхнула пылинки с крышки коробочки и аккуратно всё сложила обратно. «Странно – подумала она, - как будто чего-то не хватает…». Но у неё не было времени подумать об этом, потому что на плите убежало молоко и ей пришлось бежать на кухню.

А серые нитки были счастливы. Им удалось упасть на пол и закатиться под диван, в самый дальний угол, к сиротливому клубочку пыли, такому же серому, как и сама катушка. «Здорово! – думали нитки, - план удался! Только… что же дальше?..» - в своих размышлениях катушка еще никогда не заходила так далеко, и теперь растерялась. «В самом деле, в магазин вернуться не удастся, это ясно. Так что же теперь, лежать под диваном вечность?» - так думала катушка, и ей стало жаль себя так сильно, что даже цвет ниток чуть потемнел. Вдруг нитки заметили перед собой два больших желтых глаза. «Что это?» – изумились нитки.

Это был любимец хозяев, избалованный и потрясающе красивый кот по имени Людвиг.

Людвиг обожал играть с разными предметами, он мог заниматься новой игрушкой часами. Катушка слышала об этом от других ниток, когда те со смехом обсуждали пропажу носков хозяина дома, которые потом нашлись за креслом в таком плачевном состоянии, что хозяйка, взявшаяся было чинить их, была вынуждена только развести руками. Носки оказались в мусорном ведре, а Людвигу был сделан выговор.

Глаза кота хищно прищурились. «Что сейчас со мной будет?!» – в панике подумала катушка, и приготовилась к худшему. А Людвиг тем временем, вообразив, что катушка с серыми нитками – это вполне реальная мышь, принялся катать ее под диваном, и в конце концов от мощного удара мохнатой лапы нитки выкатились на середину комнаты. На этом кот не остановился, и через некоторое время нитки были уже в прихожей. Там катушка смогла закатиться за сапоги хозяйки и перевести дух. Кот ходил вокруг обуви и коротко мяукал. «Ну уж нет – думала катушка, больше я в эти игры не играю, и так всё перед глазами кружится».

А хозяйка, подумав, что кот просится на улицу, подошла к входной двери и открыла её.

- Иди, Людвиг, прогуляйся – ласково сказала она коту. Людвиг фыркнул и принюхался. С улицы доносились прелюбопытные запахи. Кот не выдержал и помчался вниз по ступенькам, тут же забыв про свою недавнюю забаву. Хозяйка не стала закрывать дверь на замок, а оставила её на цепочке, и вернулась на кухню, где она мыла посуду.

«Так, - подумала катушка, – вот он, мой шанс! Другого у меня не будет…» Она не раздумывая подкатилась к порогу и через минуту была уже на ступеньках лестницы, ведущей вниз, к выходу из подъезда.

«Ой, нитки! Серенькие!» – вдруг услышала катушка чей-то радостный голосок. «А это еще кто?» – с досадой подумала катушка, и тут же оказалась в теплой и мягкой ладошке, а затем и в обширном кармане чьей-то куртки.

«Ну вот, – подумала катушка, - этого еще не хватало!»

Между тем послышался легкий скрип открываемой двери и все тот же голосок позвал:

- Мам, ты дома? Смотри, что я на лестнице нашла!

Нитки были выужены из кармана и вновь оказались в ладони девочки, которая с интересом их разглядывала.

- Что ты нашла, дочка? – услышала катушка женский голос.

- Нитки, мама, серенькие! Понимаешь? Мы с тобой полгорода обошли, чтобы подходящий оттенок ниток серого цвета найти, а они тут на лестнице лежат! Именно такие, как надо! – радостно ответила девочка.

- И правда, - удивленно сказала мама девочки, - но что они здесь делают? Может, кто-то потерял их? Тогда надо вернуть!

- Но, мама – протестующе сказала девочка, - а как же тогда моё платье?

- Что-нибудь придумаем – улыбнулась мама, – а теперь сбегай к соседке, спроси, не теряла ли она катушку сереньких ниток?

У катушки душа ушла в пятки. «Нет, только не это! – подумала она, - я не хочу возвращаться к этим разноцветным ниткам-задавакам!» Но, увы, она ничего не могла поделать, и, только что почувствовав себя нужной и от этого самой счастливой на свете, вынуждена была вновь подчиниться судьбе.

А девочка тем временем уже звонила в дверь к соседке.

- Здравствуйте! – сказала она хозяйке дома, когда та показалась на пороге. – Вы не теряли катушку серых ниток?

Хозяйка мельком взглянула на катушку.

- Нет, – ответила она, я уже давно не покупала ниток, а те, что у меня есть – на месте, я только сегодня заглядывала в коробочку со швейными принадлежностями.

- Ну тогда до свидания! – звонко скала девочка и через минуту уже закрывала на замок дверь своей квартиры.

- Мама, она не теряла ниток! – крикнула девочка вглубь квартиры, - давай скорее шить выпускное платье!

Катушка сереньких ниток не верила тому, что происходило. Она, оказывается, нужна! Серые нитки искали! Сейчас будут шить!

Счастье заполнило душу катушки, и она поняла, что у каждого в жизни должно быть дело, ради которого он и приходит в эту жизнь. А иначе жизнь пройдет впустую, и радости эта жизнь не принесет, а будет бессмысленной и беспросветной…

Димка давно уснул. На лице его блуждала безмятежная улыбка. «Наверное, снова море снится, - подумал отец, - или самолеты…»

Он поправил сыну одеяло, выключил ночник и тихонько вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтобы та случайно не скрипнула.