Клад

В некоем царстве жил-был старик со старухою в великой бедности. Ни много ни мало прошло времени — померла стару­ха. На дворе зима стояла лютая, морозная.

Пошел старик по соседям да по знакомым, про­сит, чтоб пособили ему вырыть для старухи могилу; только и соседи и знакомые, знаючи его великую бедность, все начисто отказали. Пошел старик к по­пу; а у них на селе был поп куда жадный, несовест­ливый.

—  Потрудись, — говорит, — батюшка, старуху похоронить.

—  А есть ли у тебя деньги, чем за похороны заплатить? Давай, свет, вперед!

—  Перед тобой нечего греха таить: нет у меня в доме ни единой копейки! Обожди маленько, за­работаю — с лихвой заплачу, право слово, заплачу!

Поп не захотел и речей стариковых слушать:

—  Коли нет денег, не смей и ходить сюда!

«Что делать, — думает старик, — пойду на клад­бище, вырою кое-как могилу и похороню сам старуху».

Вот он захватил топор да лопату и пошел на кладбище; пришел и стал могилу готовить: срубил сверху мерзлую землю топором, а там и за лопа­ту взялся. Копал, копал и выкопал котелок, гля­нул — а он полнехонько червонцами насыпан, как жар блестят! Крепко старик возрадовался: «Слава тебе господи! Будет на что и похоронить и помя­нуть старуху». Не стал больше могилу рыть, взял котелок с золотом и понес домой.

Ну, с деньгами знамое дело — все пошло как по маслу! Тотчас нашлись добрые люди: и могилу вырыли, и гроб смастерили; старик послал невестку купить кушаньев и закусок разных — всего, как должно быть на поминках, а сам взял червонец в руку и потащился опять к попу.

Только в двери, а поп на него:

—  Сказано тебе толком, старый, чтоб без денег не приходил, а ты опять лезешь!

—  Не серчай, батюшка! — просит его старик. — Вот тебе золотой — похорони мою старуху, век не забуду твоей милости!

Поп взял деньги и не знает, как старика при­нять-то,  где  посадить,  какими  речами умилить:

—  Ну, старичок, будь в надеже, все будет сде­лано.

Старик поклонился и пошел домой, а поп с попадьею стал про него разговаривать:

—  Вишь, говорят: беден, беден! А он золотой отвалил. Много на своем веку схоронил я именитых покойников, а столько ни от кого не получал...

Собрался поп со всем причетом и похоронил старуху как следует.

После похорон просит его старик к себе помя­нуть покойницу. Вот пришли в избу, сели за стол, и откуда что явилось: и кушанья, и закуски раз­ные — всего вдоволь! Гость сидит, за троих обжирается, на чужое добро зазирается.

Отобедали гости и стали по своим домам рас­ходиться; вот и поп поднялся. Пошел старик его провожать, и только вышли на двор, поп видит, что со стороны никого больше нету, и начал старика допрашивать:

—  Послушай, свет! Покайся мне, не оставляй на душе ни единого греха — все равно как перед богом, так и передо мною: отчего так скоро сумел ты поправиться? Был ты мужик скудный, а теперь, на поди, откуда что взялось! Покайся-ка, свет! Чью загубил ты душу, кого обобрал?

—  Что ты, батюшка! Истинною правдою при­знаюсь тебе: я не крал, не грабил, не убивал никого; клад сам в руки дался!

И рассказал, как все дело было.

Как услышал эти речи поп, ажно затрясся от жадности; воротился домой, ничего не делает — и день и ночь думает: «Такой ледащий мужичишка и получил этакую силу денег. Как бы теперь ухит­риться да отжилить у него котелок с золотом?»

Сказал про то попадье; стали вдвоем совет держать и присоветали.

—  Слушай, матка! Ведь у нас козел есть?

—  Есть.

—  Ну ладно! Дождемся ночи и обработаем дело, как надо.

Вечером поздно притащил поп в избу козла, зарезал и содрал с него шкуру — со всем, и с рогами и с бородой; тотчас натянул козлиную шку­ру на себя и говорит попадье:

—  Бери, матка, иглу с ниткою, закрепи кругом шкуру, чтоб не свалилась.

Попадья взяла толстую иглу да суровую нитку и обшила его козлиною шкурою.

Вот в самую глухую полночь пошел поп прямо к стариковой избе, подошел под окно и ну стучать да царапаться. Старик услыхал шум, вскочил и спрашивает:

—  Кто там?

—  Черт...

—  Наше место свято! — завопил мужик и на­чал крест творить да молитвы читать.

—  Слушай, старик! — говорит поп. — От меня хоть молись, хоть крестись, не избавишься; от­дай-ка лучше мой котелок с деньгами, не то я с тобой разделаюсь! Ишь, я над твоим горем сжа­лился, клад тебе показал — думал: немного возь­мешь на похороны, а ты все целиком и заграбил!

Глянул старик в окно — торчат козлиные рога с бородою: как есть нечистый! «Ну его совсем и с деньгами-то! — думает старик. — Наперед того без денег жил и опосля без них проживу!»

Достал котелок с золотом, вынес на улицу, бросил наземь, а сам в избу поскорее. Поп под­хватил котел с деньгами и припустился домой.

Воротился.

—  Ну, — говорит, — деньги в наших руках! На, матка, спрячь подальше да бери острый нож, режь нитки да снимай с меня козлиную шкуру, пока ни­кто не видал.

Попадья взяла нож, стала было по шву нитки резать — как польется кровь, как заорет он:

—  Матка! Больно, не режь! Матка! Больно, не режь!

Начнет она пороть в ином месте — то же самое! Кругом к телу приросла козлиная шкура.

Уж чего они ни делали, чего ни пробовали, и деньги старику назад отнесли — нет, ничего не помогло: так и осталась на попе козлиная шкура.

Из сборника А.Н. Афанасьева «Народные русские сказки»