Вот один раз сделал королевич пирог и поставил в печку, а повара добыли яду, взяли да и посыпали на пирог.

Сел царь обедать, подают пирог; царь только было за нож взялся, как бежит главный повар:

—  Ваше величество! Не извольте кушать.

И насказал на королевича много всякой на­праслины.

Царь не пожалел своей любимой собаки, отре­зал кусок пирога и бросил наземь: собака съела да тут же издохла.

Призвал государь королевича, закричал на него грозным голосом:

—  Как ты смел с отравой пирог изготовить, сейчас велю тебя казнить лютою казнью!

—  Знать не знаю, ведать не ведаю, ваше ве­личество! — отвечает королевич. — Видно, поварам в обиду стало, что вы меня жалуете: нарочно меня под ответ подвели.

Царь его помиловал, велел конюхом быть. Повел королевич коней на водопой, а навстречу ему леший:

—  Здорово, королевский сын! Пойдем ко мне в гости!

—  Боюсь, кони разбегутся.

—  Ничего, пойдем!

Изба тут же очутилась. У лешего три дочери; спрашивает он старшую:

—  А что ты присудишь королевскому сыну за то, что меня из железного столба выпустил?

Дочь говорит:

—  Дам ему скатерть-самобранку.

Вышел королевич от лешего с подарком, смот­рит — кони все тут; развернул скатерть — чего хо­чешь, того просишь: явились и питье и еда!

На другой день гонит он царских коней на водо­пой, а леший опять навстречу:

—  Пойдем ко мне в гости! Привел и спрашивает среднюю дочь:

—  А ты что королевскому сыну присудишь?

—  Я ему подарю зеркальце: что захочешь, все в зеркальце увидишь!

На третий день опять попадается королевичу леший, ведет к себе в гости и спрашивает меньшую дочь:

—  А ты что королевскому сыну присудишь?

—  Я ему подарю дудочку: только к губам при­ложи, сейчас явятся и музыканты и песельники.

Весело стало жить королевскому сыну: ест-пьет хорошо, все знает, все ведает, музыка целый день гремит. Чего лучше? А кони-то, кони-то! Чудо, да и только: и сыты, и статны, и на ногу резвы.

Начал царь хвалиться своей любимой дочери, что послала ему судьба славного конюха. А пре­красная царевна и сама давным-давно конюха за­приметила: да как и не заметить красной девице добра молодца!

Любопытно стало царевне: отчего у нового ко­нюха лошади и резвее и статнее, чем у всех других? «Дай, — думает, — пойду в его горницу, посмотрю, как он, бедняжка, поживает?»

Улучила время, когда королевич на водопой коней погнал, пришла в его горницу, а как глянула в зеркальце — тотчас все смекнула и унесла с собой и скатерть-самобранку, и зеркальце, и дудочку.

В это время случилась у царя беда: наступил на его царство семиглавый Идолище, просит себе ца­ревну в замужество. «А если не выдадут, так и силой возьму!» — сказал он и расставил свое вой­ско — тьму-тьмущую.

Плохо пришлось царю: кликнул он клич по всему своему царству, сзывает князей и богатырей: кто из них победит Идолища семиглавого, тому обещает дать половину царства и вдобавок дочь в замужество.

Вот собрались князья и богатыри, поехали  сражаться против Идолища, отправился и дядька с царским войском. И наш конюх сел на кобылу сиву и потащился вслед за другими. Едет, а навстречу ему леший:

—  Куда ты, королевский сын?

—  Воевать.

—  Да на кляче далеко не уедешь! А еще конюх! Пойдем ко мне в гости!

Привел в свою избу, зачерпнул ему ковш воды. Королевич выпил.

—  Много ль в себе силы чувствуешь? — спра­шивает леший.

—  Да если б была палица в пятьдесят пудов, я б ее вверх подбросил да свою голову подставил, а удара и не почуял бы.