Покровитель мышей

Собрались мыши на важный совет и стали судить, как избавиться им от врагов, от которых терпят они так много обид и горя.

—  Кого избрать нам себе в покровители? Думали, спорили, пищали, визжали и наконец решили: просить Кота.

—  Он такой ласковый, такой обходительный.

—  И как умен!

—  А уж как благочестив! Не то что собака — та и лается и бросается, а этот: «Мяу!» — и к себе на печь.

А Кот, пообедав, лежал на солнышке и сладко дремал. Вдруг чует — мышиным духом запахло, а подняться лень. Приоткрыл немного один глаз и видит: тянутся к нему мыши целой толпой и на ходу кланяются ему и просят:

—  Кот-батюшка! Выслушай нас. Будь нашим покровителем! Не откажись!

Приподнялся Кот, сел на задние ноги и хвостом себя окружил. Вгляделся и спрашивает:

—  А много ли вас?

—  Много!

—  Это хорошо, что много. Сзывайте-ка сюда всех. Я тогда погляжу и подумаю.

Глядит Кот: мышей перед ним видимо-невидимо.

—  Ну что ж,— говорит,— пожалуй, я согласен. Только с условием: стар я и слаб, и трудно мне без помощников ходить — богу за вас молиться.

—  Не отказывайся, Кот-благодетель! — запи­щали мыши.

—  Ладно. Только вы должны по очереди прожать меня на монастырский двор. А то по вашим грехам придется мне туда частенько ходить.

—  Согласны! Согласны! Проводим! На том и порешили. И благочестивый Кот всем на радость принял мышей под свое покрови­тельство.

Начал ходить Кот на монастырский двор. Ходит — не ленится. То и дело спрашивает:

—  Ну-ка, чья теперь очередь меня провожать? Проходят дни за днями, неделя за неделей; Кот становится все усердней. Стали замечать мыши, что от усердия Кот начинает жиреть, а мышей остается все меньше да меньше.

—  Вот что, братцы,— сказала одна мышь,— завтра моя очередь провожать Кота. Я пойду с ним, а вы исподтишка последите за нами. Тут что-то неладно!

Пошла мышь с Котом к монастырскому двору, а другие мыши издали стали подглядывать. Идет Кот, сам оборачивается и говорит:

—  Что это нынче везде мышиным духом как нет?

—  А это наши поутру здесь взапуски бегали, — отвечает мышь. — Какой ты, батюшка наш, чувствительный!

—  Я свое дело понимаю! — говорит Кот и потягивается. — Ну, а теперь, Мышка, хорошо бы позавтракать. Покорми-ка меня!

—  Да я с собой ничего не взяла.

—  А под шубой-то у тебя что?

—  Под шубой-то я сама.

—  Ну, вот мне пока и довольно! Бросился на нее Кот и съел. Увидели это мыши и поняли, какой у них покровитель. Разбежались все по норам и стали с той поры пуще всех врагов Кота опасаться. Дорого обошелся мышам Кот-благодетель!

Николай Дмитриевич Телешов