Рассказы о ведьмах

Поздним вечером приехал один казак в село, остановился у крайней избы и стал проситься:

—  Эй, хозяин, пусти переночевать!

—  Ступай,  коли  смерти  не боишься.

«Что за речь такая!» — думает казак, поставил коня в сарай, дал ему корму и идет в избу.

Смотрит — и мужики, и бабы, и малые ребятишки — все навзрыд плачут да богу молятся; помолились и стали надевать чистые рубашки.

—  Чего вы плачете? — спрашивает казак.

—  Да, видишь, — отвечает хозяин, — в нашем селе по ночам смерть ходит, в какую избу ни заглянет — так наутро клади всех жильцов в гроба да вези на погост. Нынешнюю ночь за нами очередь.

—  Э, хозяин, не бойся, бог не выдаст, свинья не съест.

Хозяева полегли спать, а казак себе на уме — и глаз не смыкает.

В самую полночь отворилось окно; у окна показалась ведьма — вся в белом, взяла кропило, просунула руку в избу и только хотела кропить — как вдруг казак раз­махнул своей саблею и отсек ей руку по самое плечо. Ведьма заохала, завизжала, по-собачьи забрехала и убежала прочь. А казак поднял отрубленную руку, спря­тал в свою шинель, кровь замыл и лег спать.

Поутру проснулись хозяева, смотрят — все до единого живы-здоровы, и несказанно обрадовались.

—  Хотите, — говорит казак, — я вам смерть покажу? Соберите скорей всех сотников и десятников, да пой­демте ее по селу искать.

Тотчас собрались все сотники и десятники и пошли по домам; там нету, здесь нету, наконец добрались до пономарской избы.

—  Вся ли семья твоя здесь налицо? — спрашивает казак.

—  Нет, родимый! Одна дочка больна, на печи лежит. Казак глянул на печь, а у девки рука отсечена; тут он объявил все, как было, вынул и показал отрубленную руку.

Мир наградил казака деньгами, а эту ведьму прису­дил утопить.

*****

В некотором королевстве жил-был король: у этого короля была дочь-волшебница. При королевском дворе проживал поп, а у попа был сынок десяти лет и каж­дый день ходил к. одной старушке — грамоте учиться. Раз случилось ему поздно вечером идти с ученья; про­ходя мимо дворца, глянул он на одно окошечко. У того окошечка сидит королевна, убирается: сняла с себя голову, мылом намылила, чистой водой вымыла, волосы гребнем расчесала, заплела косу и надела потом го­лову на старое место. Мальчик диву дался: «Вишь, какая хитрая! Прямая колдунья!» Воротился домой и стал всем рассказывать, как он королевну без головы видел.

Вдруг расхворалась-разболелась королевская дочь, призвала отца и стала. ему наказывать:

—  Если я помру, то заставьте поповского сына три ночи сряду надо мною псалтырь читать.

Померла королевна, положили ее в гроб и вынесли в церковь.

Король призывает попа:

—  Есть у тебя сын?

—  Есть,  ваше величество.

—  Пусть, — говорит, — читает над моей дочерью псалтырь три ночи сряду.

Поп воротился домой и велел сыну изготовиться. Утром пошел попович учиться и сидит над книгою такой скучный.

—  О чем запечалился? — спрашивает его старушка.

—  Как мне не печалиться, коли я совсем пропал?

—  Да  что  с  тобой?   Говори толком.

—  Так и так, бабушка! Надо читать над королевною, а она ведь колдунья!

—  Я прежде тебя это ведала! Только не бойся, вот тебе ножик, когда придешь в церковь, очерти около себя круг, читай псалтырь да назад не оглядывайся. Что бы там ни было, какие бы страсти ни представлялись — знай свое, читай да читай! А если назад оглянешься — совсем пропадешь!

Вечером пришел мальчик в церковь, очертил ножом около себя круг и принялся за псалтырь. Пробило две­надцать часов, с гроба поднялась крышка, королевна встала, выбежала и закричала:

—  А, теперь ты узнаешь, как под моими окнами подсматривать да  людям рассказывать!

Стала на поповича бросаться, да никак через круг перейти не может, тут начала она напускать разные страсти, только что ни делала — он все читает да читает, никуда не оглядывается. А как стало светать, бросилась королевна в гроб и со всего размаху пова­лилась на него — как попало!

На другую ночь то же приключилось; попович ни­чего не убоялся, до самого света безостановочно читал, а поутру пошел к старухе. Она спрашивает:

—  Ну что, видел страсть?

—  Видел, бабушка!

—  Нынче еще страшнее будет! Вот тебе молоток и четыре гвоздя — забей их по четырем углам гроба, а как станешь псалтырь читать — молоток против себя поставь.

Вечером пришел попович в церковь и сделал все так, как научила старушка. Пробило двенадцать часов, гробовая крышка на пол упала, королевна встала и начала летать по всем сторонам да грозить поповичу; то напускала большие страсти, а теперь еще больше: чудится поповскому сыну, что в церкви пожар сделался, пламя так все стены и охватило, а он стоит себе да читает, назад не оглядывается. Перед рассветом коро­левна в гроб бросилась, и тотчас пожара как не бывало — все наважденье сгинуло!

Поутру приходит в церковь король, смотрит — гроб открыт,  в  гробу  королевна  кверху спиной лежит.

—  Что такое? — спрашивает мальчика.

Тот ему рассказал, как и что было. Король приказал забить своей дочери осиновый кол в грудь и зарыть ее в землю, а поповича наградил казною и разными угодьями.

Из сборника «Русские народные сказки», под редакцией И. Киндер