На то у змеи жало, чтобы жалить

Один пастух, увидев, что загорелась степь, поспешил угнать своих овец в безопасное место. Вдруг он услышал доносящееся из дыма и огня громкое шипение. Подошел поближе, видит: в языках пламени мечется, извиваясь от ожогов, большая змея. Пастух сжалился над ней, привязал к своему длинному посоху мешочек и протянул в сторону змеи. Змея тут же вползла в мешок. Тогда пастух притянул его к себе и вытряхнул змею. В тот же миг она обвила ему ногу. Он удивился и спросил:

— Что ты хочешь делать?

— Я ужалю тебя,— ответила змея.

Пастух удивился.

— Я спас тебя от смерти. Неужели ты ужалишь человека, который сделал тебе добро?

— Ничего я не знаю. Моя природа — жалить, разливать яд, на другое я не способна,— ответила змея.

— Горе мне,— воскликнул пастух,— но подожди немного. Сначала спросим у кого-нибудь, чем отвечают на добро — добром или злом. Как нам ответят, так ты и поступишь.

Пастух зашагал по степи, неся змею, обвившую его ногу. Попалась им навстречу тощая корова.

— Эй, корова!— окликнул ее пастух,— на добро отвечают добром или злом?

Подумав немного, корова ответила:

— Конечно, на добро отвечают злом. Пока я была молодая и здоровая, доилась я три раза в день. Хозяева любили и холили меня. Теперь я состарилась и не даю молока. И вот завтра погонят меня на базар и продадут мяснику. Разве это добро за добро?

— Видишь, пастух, правду я говорила?— прошипела змея.— Ты приготовился умереть?

Пастух взмолился:

— Погоди, спросим еще у кого-нибудь, а потом уже можешь жалить.

У самой дороги стояла яблоня. Была она старая, с ободранной корой, обломанными ветками. Вся земля у ее ствола была усыпана камнями.

Пастух спросил у яблони:

— Эй, яблоня, скажи нам: на добро отвечают добром или злом?

— Эх, друзья, конечно, на добро отвечают злом,— сказала яблоня.— В молодые годы давала я много плодов. Но прохожие кидали в меня камнями, ребята залезали на меня и ломали ветки. Видите, что со мной сталось. Скоро меня спилят на дрова. Разве это добро за добро?

— Слышишь, пастух, теперь ужалю, готовься к смерти!—зашипела змея.

— Погоди, змея,— попросил пастух,— спросим у кого-нибудь в третий раз.

Повстречалась им лиса.

— Эй, лиса,— окликнул ее пастух,— подожди, мы хотим задать тебе один вопрос.

Остановилась лиса, смотрит: змея обвила ногу человека, вот-вот ужалит.

— Что тут у вас?— спросила лиса. Пастух сказал тогда:

— Эй, лиса, вот эту змею я спас от смерти. А теперь она собирается ужалить меня. Разве это справедливо?

— Как же ты спас ее от смерти?— удивилась лиса.

— Я увидел в огне змею и сжалился над ней. Привязал к концу палки вот этот мешочек и протянул змее. Она вползла в мешочек, я вытянул его обратно и так спас змею из огня,— ответил пастух.

Тогда лиса громко рассмеялась и сказала:

— Смеешься ты надо мной, пастух! Разве такая большая змея могла уместиться в таком маленьком мешочке? Не может этого быть.

— Но я уместилась,— возразила змея.

— Да полно! Покажи, как могла ты это сделать. Влезь еще раз в мешочек. И я разрешу ваш спор.

— Вот смотри,— похвалилась змея и вползла в мешочек пастуха. Подмигнула лиса пастуху и сказала:

— Крепче завяжи мешочек и бей им об землю.

Пастух сделал так, как сказала лиса, убил змею и пошел своей дорогой.

Узбекские народные сказки. В 2-х томах.  Том I. // Перевод с узбекского. Сост. М.Афзалов, X.Расулов, З.Хусаинова. Изд-во «Литература и искусство», 1972 - с. 584